Goal-Line

3 bài toán của Thomas Tuchel

Bộ khung 4-2-3-1 của England football team đã dần hiện rõ sau những tháng đầu tiên dưới quyền của HLV người Đức.

Với phần "1", Harry Kane gần như chắc chắn lĩnh xướng hàng công, phần "2" của Elliot Anderson và Declan Rice sẽ là điểm tựa nơi tuyến giữa, còn phần "4" của hàng phòng ngự cũng đang dần bắt đầu định hình. Và chúng ta còn lại phần "3". Điều đáng chú ý nhất hiện tại đang nằm ở phía sau Kane, cũng chính là 3 bài toán quan trọng nhất mà Tuchel cần giải quyết cho hàng công của Tam Sư trước thềm World Cup đang cận kề.

Bài toán đầu tiên nằm bên cánh phải.

Thoạt nhìn, đây có vẻ là vị trí ít gây tranh cãi nhất. Bukayo Saka vẫn là lựa chọn số một, và rất khó để tưởng tượng một tuyển Anh mạnh nhất mà không có cầu thủ của Arsenal trong đội hình xuất phát. Nhưng điều đó không đồng nghĩa Tuchel có thể xem khu vực này là đã được giải quyết hoàn toàn.

Hai mùa giải gần đây phần nào cho thấy những hệ quả của việc trở thành trung tâm tuyệt đối trong hệ thống tấn công Arsenal. Có tới 41,7% các đợt lên bóng của đội bóng thành London mùa trước được triển khai bên cánh phải, biến Saka thành điểm đến quen thuộc trong gần như mọi tình huống quan trọng. Và các đối thủ của Arsenal đã tận dụng triệt để điều đó. Họ dồn nhiều quân số hơn về phía anh, chủ động khóa những hướng xử lý quen thuộc và buộc Arsenal phải tìm lời giải ở nơi khác. Hiệu suất của Saka vì thế cũng không còn bùng nổ như trước, dù bản thân anh không hẳn chơi tệ hơn.

Đó là lúc Madueke xuất hiện, và trở nên quan trọng.

Tuchel từng dành nhiều lời khen cho khả năng tạo ảnh hưởng của cầu thủ này trong quãng thời gian ngắn trên sân. Khác với Saka, người thường duy trì ảnh hưởng xuyên suốt trận đấu, Madueke mang đến sự bùng nổ gần như ngay lập tức với những pha rê bóng và các tình huống một đối một rất trực diện.

Trong một giải đấu kéo dài nhiều tuần như World Cup, nơi các cầu thủ tấn công hiếm khi có cơ hội nghỉ ngơi hoàn toàn, việc sở hữu hai lựa chọn chất lượng cho cùng một vị trí có thể trở thành lợi thế lớn. Và đó mới là điều Tuchel cần cân nhắc. Không phải tìm ai đá chính, mà là làm thế nào phân bổ vai trò giữa hai người một cách hợp lý nhất, vừa giữ được tầm ảnh hưởng của Saka, vừa tận dụng được khả năng tạo đột biến mà Madueke mang lại.

Nếu bài toán bên cánh phải chủ yếu xoay quanh việc quản lý nguồn lực, thì ở hành lang đối diện, Tuchel lại đứng trước một sự lựa chọn mang tính chiến thuật rõ ràng hơn.

Marcus Rashford và Anthony Gordon đều là những cầu thủ tốc độ, nhưng họ tạo ảnh hưởng theo hai cách hoàn toàn khác nhau. Với Rashford, anh luôn có xu hướng tiến về phía trước. Anh nằm trong nhóm 95% cầu thủ có số lần chạy vượt tuyến nhiều nhất mùa trước, một hồ sơ vận động khá tương đồng với Luis Diaz, người thường xuyên khai thác những khoảng trống Harry Kane tạo ra tại Bayern.

Điều đó khiến Rashford trở thành đối tác tự nhiên của đội trưởng tuyển Anh. Mỗi lần Kane lùi xuống nhận bóng và kéo theo một trung vệ đối phương, Rashford đều có thể trở thành người đầu tiên lao vào khoảng không vừa xuất hiện. Trong những trận đấu mà tuyển Anh cần thêm sự trực diện, đây rõ ràng là một phương án hấp dẫn.

Nhưng bóng đá của Tuchel chưa bao giờ chỉ được xây dựng bằng những gì diễn ra khi có bóng. Và ở đây, điều khiến Gordon nổi bật càng trở nên rõ ràng.

Sau chiến thắng trước Latvia hồi tháng 10 năm ngoái, điều đầu tiên ông nhắc tới khi nói về Gordon không phải là khả năng tấn công, mà là số mét nước rút và những pha chạy cường độ cao. Nội trong mùa trước, Gordon tạo ra nhiều hơn Rashford tới 14 tình huống pressing cường độ cao mỗi trận tại Champions League. Đó là khác biệt đủ lớn để thay đổi cách một hệ thống vận hành. Cuộc cạnh tranh này, xét cho cùng, là cán cân giữa việc “nâng trần” bằng khả năng đột biến của Rashford, và “nâng sàn” bằng cường độ kinh khủng của Gordon.

Bài toán cuối cùng, có lẽ là bài toán có thể ảnh hưởng lớn nhất tới cách tuyển Anh chơi bóng. Bài toán ở vị trí số 10.

Jude Bellingham và Morgan Rogers đều có thể đảm nhiệm vai trò đó, nhưng họ kéo đội bóng theo những hướng khác nhau. Bellingham mang lại sự cân bằng với khối lượng phòng ngự vượt trội, thể hiện qua 4,11 pha tắc bóng và 1,13 pha đánh chặn trên mỗi 1.000 lần chạm bóng của đối thủ, gần gấp đôi những con số tương ứng của Rogers.

Nếu Tuchel muốn có thêm sự hỗ trợ cho Rice và Anderson trong những trận đấu lớn, lựa chọn này tương đối dễ hiểu. Rogers lại mang đến nhiều sự trực diện hơn với 10 bàn thắng ở giải quốc nội mùa trước, nhiều hơn Bellingham bốn bàn, cùng khả năng kéo bóng đặc biệt nguy hiểm trong các tình huống chuyển trạng thái. Những con số ấy phần nào phản ánh sự khác biệt giữa hai cầu thủ.

Nhưng điều đáng chú ý nhất sẽ nằm ở mối quan hệ giữa họ với Kane.

Một trong những vấn đề quen thuộc của tuyển Anh dưới thời Gareth Southgate là việc các số 10 thường xuyên xuất hiện ở cùng khu vực hoạt động với đội trưởng của mình. Kane thích lùi sâu để tham gia xây dựng lối chơi, trong khi Bellingham cũng có xu hướng hoạt động nhiều ở trung lộ, vô tình lấp đầy chính khoảng không mà tiền đạo này muốn khai thác. Rogers thường xuyên di chuyển rộng sang bên trái hơn, qua đó để lại nhiều không gian hơn để Kane có thể hoạt động.

Vì thế, cuộc cạnh tranh này không đơn thuần là câu chuyện ai chơi hay hơn. Thực chất, Tuchel đang phải quyết định ai là người phù hợp nhất để phát huy tối đa trung phong quan trọng nhất của ông, đồng thời định hình cách tuyển Anh muốn kiểm soát trận đấu khi bước vào những vòng đấu loại trực tiếp.

Vậy đấy, chỉ còn vài ngày nữa là World Cup sẽ diễn ra, người Anh sẽ lại tiến thêm một bước trong hành trình đưa bóng đá về nhà. Và hành trình ấy có thành công hay không, ít nhiều sẽ phụ thuộc vào cách Tuchel giải đáp những bài toán ấy.

📸 Photo by: Alex Pantling, Adam Davy, Visionhaus

Arsenal rồi sẽ tiến hoá?

Câu chuyện của Arsenal mùa này gợi nhớ đến Erling Haaland những ngày đầu đến nước Anh. 36 bàn trong năm đầu tiên chơi bóng tại Ngoại hạng Anh là một con số ngoài sức tưởng tượng. Thành tích ấy đã buộc các đối thủ phải nghiên cứu và tìm cách khắc chế Haaland - họ không thể tiếp tục đứng nhìn con quái thú ấy công phá khung thành của mình.

Điều đó dường như đã thành công khi Haaland không còn giữ được hiệu suất như mùa giải 22/23. Nhưng, EPL 25/26 chứng kiến Haaland đang học cách hoàn thiện bản thân: lùi sâu hơn, đồng đội hơn. 8 kiến tạo trong mùa này là minh chứng cho việc Haaland đang tiến hoá để trở nên khác biệt và toàn diện tại môi trường bóng đá Anh.

Đó cũng là thử thách mà Arsenal sẽ phải đối mặt trong mùa giải tới: làm mới bản thân trước khi bị những đối thủ bắt bài.

Vị thế người dẫn đầu của Pháo thủ trong mùa giải này được xác lập bằng sự chắc chắn trong phòng ngự, và sự chắt chiu trong những khoảnh khắc. Họ là đội bóng thủng lưới ít nhất Ngoại hạng Anh với chỉ 27 lần lọt lưới, và cũng là đội bóng có nhiều pha bàn từ những tình huống cố định nhất - 25 lần phá lưới đối phương. Kết hợp với cách tiếp cận trận đấu thực dụng, Mikel Arteta cùng các học trò đã giúp Arsenal trở lại ngôi vương sau 22 năm chờ đợi.

Tuy nhiên chức vô địch ấy không phải là bảo chứng cho việc Arsenal đã đủ hoàn hảo. Họ vẫn còn những điểm nghẽn của riêng mình.

Pháo thủ thiếu đi những phương án triển khai tấn công từ bóng sống. Và nếu phải rơi vào thế bám đuổi trước những đối thủ khác, Arsenal thường rất khó giành lại lợi thế từ tay đối phương.

Đầu não cho những ý tưởng tấn công của nhà đương kim vô địch EPL được đặt hết lên vai của Martin Odegaard và Bukayo Saka. Nhưng hai hạt nhân quan trọng ấy đã trải qua một mùa giải quá mệt mỏi về mặt thể chất, khiến họ không thể phát huy hết 100% năng lực vốn có. Còn tất cả những cái tên còn lại trên hàng công của Pháo thủ chỉ lóe sáng ở một vài thời khắc, một vài trận đấu. Người có thông số ổn như Gyokeres tàng hình ở những trận đấu quan trọng, trong khi những người còn lại không sở hữu những thống kê tốt đến vậy.

Bài toán ghi bàn sẽ trở nên vô cùng nhức nhối với Arsenal trong mùa giải tới. Ban tổ chức EPL có thể cân nhắc thay đổi luật lệ, và các đội bóng khác có đủ thời gian nghiên cứu để khắc chế cách Pháo thủ tận dụng những quả phạt góc. Mikel Arteta và các cộng sự của ông sẽ phải học cách thích nghi với luật chơi mới - họ không thể dựa dẫm mãi vào những tình huống cố định để tái lập vinh quang. Arsenal phải mạnh tay hơn nữa trên thị trường chuyển nhượng, hoặc ban huấn luyện của họ phải sáng tạo và thay đổi nếu không muốn bị các đối thủ bắt bài.

Và đừng quên rằng, khi những tượng đài như Pep Guardiola, Jurgen Klopp đã rời đi, lớp chiến lược gia trẻ tuổi, cấp tiến đang dần đổ bộ vào nhóm Big Six. Những Andoni Iraola, Xabi Alonso, Michael Carrick, Enzo Maresca… đang mang trong mình khát khao khẳng định bản thân tại một trong những môi trường bóng đá khắc nghiệt nhất thế giới. Với nhiệt huyết và sự mới mẻ của mình, những đội bóng họ dẫn dắt hoàn toàn có thể gây khó cho Arsenal trong những lần đối đầu trực tiếp tại EPL mùa giải tới.

Bản kế hoạch tái thiết Arsenal của Mikel Arteta đã tiến rất sát đến bước cuối cùng - tạo lập những di sản. Nhưng, Pháo thủ mới chỉ đang bắt đầu nhiệm vụ đầu tiên trong hành trình ấy: Bảo vệ thành công chức vô địch Ngoại hạng Anh. Và để làm được điều đó, Arsenal phải thay đổi để tồn tại, giống như cách chúng ta đã nói về sự tiến hóa của Erling Haaland. Bằng không, họ sẽ lạc lối và tụt lùi trước vòng tuần hoàn của EPL.

Cơ hội nào cho Uruguay tại FIFA World Cup năm nay?

Ở mỗi kỳ World Cup, luôn có những đội tuyển bước vào giải đấu với tư cách ứng viên hàng đầu. Nhưng cũng luôn tồn tại những cái tên khiến phần còn lại phải dè chừng. Họ có thể không được đánh giá cao bằng những ông lớn, nhưng đủ khả năng tạo ra sự khác biệt.

World Cup 2022 là minh chứng rõ nét khi Nhật Bản lần lượt đánh bại Đức và Tây Ban Nha, còn Ả Rập Xê Út gây địa chấn trước Argentina. Đáng chú ý, cả hai trận đấu đều khép lại với tỷ số 2-1. Những kết quả ấy cho thấy tại World Cup, khoảng cách trên lý thuyết đôi khi không mang nhiều ý nghĩa. Chỉ một khoảnh khắc xuất thần hay một sai lầm nhỏ cũng có thể làm thay đổi cục diện trận đấu.

Liệu Uruguay có thể tạo nên một hành trình đáng nhớ, giống như cách họ từng loại Bồ Đào Nha để tiến vào tứ kết World Cup 2018?

Uruguay bước vào World Cup 2026 với vị thế khá đặc biệt. Họ không nằm trong nhóm ứng viên vô địch hàng đầu, nhưng cũng chưa bao giờ là đội tuyển có thể bị xem nhẹ. Và chính điều đó khiến La Celeste trở thành một trong những cái tên đầy ẩn số.

Người ta nhớ đến họ như là đội tuyển từng lên ngôi vô địch ở những năm 1930 và 1950. Hay trên mảnh đất Nam Phi năm 2010, ta liên tưởng đến pha dùng tay chơi bóng của Suarez, rồi những màn gánh team cực gắt của Diego Forlan (7 trận, 5 bàn thắng, thi đấu 653 phút), nhưng cuối cùng họ thậm chí còn không giành được huy chương đồng.

Trong suốt nhiều năm qua, họ liên tục sản sinh ra những thế hệ cầu thủ chất lượng và duy trì được bản sắc thi đấu giàu tính cạnh tranh. Từ thời Diego Forlan, Luis Suarez, Edinson Cavani cho đến thế hệ hiện tại, đội bóng Nam Mỹ vẫn giữ được tinh thần chiến đấu vốn đã trở thành thương hiệu của mình.

World Cup 2026 cũng đánh dấu lần đầu tiên Uruguay tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh dưới sự dẫn dắt của Marcelo Bielsa. Đây là kỳ World Cup thứ ba trong sự nghiệp huấn luyện của chiến lược gia người Argentina, sau Argentina năm 2002 và Chile năm 2010. Dù chưa từng tiến sâu ở giải đấu này, Bielsa vẫn được xem là một trong những huấn luyện viên có ảnh hưởng lớn nhất tới bóng đá hiện đại nhờ triết lý pressing cường độ cao và lối chơi giàu năng lượng.

Những gì Uruguay thể hiện ở vòng loại cho thấy dấu ấn của Bielsa đã xuất hiện rất rõ ràng. Theo thông tin mới nhất từ BBC Sports, họ tạo ra tới 147 tình huống đoạt bóng bên phần sân đối phương (high turnover), nhiều hơn đội đứng thứ hai là Argentina tới 26 lần. Điều đó phản ánh chính xác cách Uruguay vận hành: gây áp lực liên tục, tranh chấp quyết liệt và tìm cách trừng phạt đối thủ ngay khi có cơ hội.

Đội hình hiện tại của Uruguay vẫn sở hữu nhiều cá nhân đủ sức tạo ra khác biệt. Federico Valverde là thủ lĩnh nơi tuyến giữa với nguồn năng lượng dồi dào và tầm ảnh hưởng ở cả khâu tấn công lẫn phòng ngự (2 bàn tại vòng loại). Trên hàng công, Darwin Núñez tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất sau khi ghi 5 bàn ở vòng loại, đồng thời ngày càng phù hợp với lối chơi giàu tốc độ và cường độ cao mà Marcelo Bielsa xây dựng.

Bên cạnh đó, những cái tên như Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur, Ronald Araújo hay José María Giménez mang đến sự cân bằng và chiều sâu cho đội hình, góp phần giúp Uruguay kết thúc vòng loại trong nhóm dẫn đầu khu vực Nam Mỹ (top 4 với 28 điểm sau 18 trận).

Tất nhiên, mọi thứ chỉ dừng lại về mặt lý thuyết. World Cup luôn là một câu chuyện hoàn toàn khác. Những gì diễn ra ở vòng loại không đảm bảo cho thành công tại vòng chung kết. Uruguay sẽ nằm ở bảng H cùng Tây Ban Nha, Ả Rập Xê Út và Cabo Verde. Trong đó, Tây Ban Nha rõ ràng là thử thách lớn nhất khi họ luôn được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu của giải đấu.

Mặt khác, Ả Rập Xê Út và Cabo Verde cũng không phải những đối thủ có thể xem thường, đặc biệt trong bối cảnh mọi đội tuyển đều bước vào World Cup với quyết tâm cao nhất. Đây sẽ là những thử thách đầu tiên mà đoàn quân của Marcelo Bielsa cần vượt qua nếu muốn tiến xa hơn tại giải đấu.

Có thể Uruguay chưa được xếp vào nhóm ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Nhưng với lịch sử, bản lĩnh cùng lối chơi giàu cường độ mà Marcelo Bielsa mang lại, họ hoàn toàn có thể trở thành một trong những đội tuyển khiến World Cup 2026 xuất hiện thêm những bất ngờ thú vị.

Và biết đâu, sau nhiều năm chờ đợi, La Celeste sẽ lại mang đến cho người hâm mộ một hành trình đáng nhớ trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

Khả năng cao Lamine Yamal sẽ bắt đầu chiến dịch chinh phục cúp vàng thế giới cùng Tây Ban Nha với trận đầu tiên...trên băng ghế dự bị, vì anh vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương.

Ngoài Yamal, Nico Williams và Víctor Muñoz cũng sẽ không có mặt trong trận giao hữu của TBN với Peru sắp tới đây. Về trường hợp của Yamal, ông Luis de la Fuente vẫn cho thấy dấu hiệu tích cực, khi đã trả lời với báo chí rằng tiền đạo thuộc biên chế Barcelona có lẽ sẽ kịp hồi phục để đá trận mở màn của Tây Ban Nha tại World Cup, dù cho số phút có thể sẽ không nhiều.

Tuy nhiên World Cup 2026 đã tăng đáng kể số lượng trận đấu nên Yamal vẫn có thể hy vọng một lần nữa vào kì tích Vua Kiến Tạo từ Euro 2024. Gần 3 năm kể từ ngày debut đội tuyển, với tổng cộng 25 lần ra sân, 6 bàn thắng, 11 kiến tạo, Á quân Nation League 2025 và chiếc cúp Euro 2024, Yamal ở độ tuổi 18 đang bay cao hơn bất cứ ai tại giải đấu lần này. Số 10 của Tây Ban Nha mang trên mình trách nhiệm cực kì lớn để đưa đội tuyển của mình trở lại với thời kì vàng son cách đây hơn 10 năm.

200 triệu bảng giá trị chuyển nhượng - cao nhất thế giới và ngang với Erling Haaland, áp lực tâm lý gần như bằng không với cậu bé trưởng thành từ La Masia. Triều đại Tây Ban Nha đang trên đường trở lại, với những bước chạy xé gió từ cậu bé 18 tuổi.

Đáng mong chờ, ứng cử viên vô địch số một (theo dự đoán của EA Sports và Opta).

72 giờ đếm ngược và những con số của World Cup 2026

39 ngày lễ hội của Worldcup sẽ bắt đầu vào ngày 11/6, khai màn bằng trận đấu giữa Mexico và Nam Phi.

Diễn ra tại thủ phủ Mexico City - Estadio Azteca sẽ trở thành SVĐ đầu tiên trên thế giới đăng cai 3 kỳ Worldcup khác nhau trong lịch sử (1970, 1986, 2026), nơi này cũng chính là nơi cố huyền thoại Maradona tạo nên bàn thắng "Bàn tay của Chúa" đầy tranh cãi.

104 trận đấu - 48 đội tuyển - 12 bảng đấu - diễn ra tại 16 thành phố, 3 đất nước, 4 múi giờ khác nhau, quy mô khủng khiếp nhất trong lịch sử các kì đại hội thể thao trên thế giới cùng với tiền thưởng tăng vọt từ 440 triệu USD lên 727 triệu USD, đội vô địch có thể bỏ túi khoảng 50 triệu USD tiền thưởng từ FIFA lần này.

Cùng với những đỉnh cao công nghệ có thể kể đến như quét Avatar 3D cho mỗi cầu thủ (phục vụ cho việc quảng bá và truyền thông), bóng cảm biến 500Hz Trioda của Adidas, AI phân tích, Bodycam của trọng tài,...đặc biệt tại Monterrey, cảnh sát và chính phủ đã chi gần 150.000 USD đầu tư các chú chó robot để đảm bảo an ninh tuyệt đối.

Và khi World Cup đến gần, những dự đoán từ những các "nhà tiên tri" nổi tiếng lại được người ta lôi ra thảo luận. Tây Ban Nha là lựa chọn của hai gã khổng lồ về mô phỏng là EA Sports và Opta. Trong khi Joachim Klement - nhà toán học nổi tiếng với những dự đoán chính xác mỗi kỳ World Cup lại chọn Hà Lan làm đội bóng mà ông tin tưởng.

Gần 17 tỷ đô giá trị đội hình cho toàn bộ 48 đội tuyển, những dự đoán nhà vô địch theo dòng sự kiện, những kỉ lục đang đến và (sắp) bị xô đổ, những cá nhân xuất sắc, những trận cầu đỉnh cao, những tiếng hò reo, ủng hộ, vui mừng và tiếc nuối,...

Cả thế giới đã hướng về Bắc Mỹ!

Nhân tố bí ẩn của nhà vô địch

Bước vào kỳ World Cup lần này, HLV Lionel Scaloni đã công bố một đội hình với không có quá nhiều sự thay đổi so với tập thể đã đăng quang trên đất Qatar. Tính cả hậu vệ Leonardo Balerdi, người chính thức rút khỏi đội hình vì chấn thương, chỉ có 9 gương mặt mới được gọi lên đội hình.

Tuy nhiên, đã có những sự biến động trong đội hình mà chúng ta đã thấy lên ngôi vô địch thế giới cách đây gần 4 năm trước. Một trong những cầu thủ quan trọng nhất Ángel Di María, người có một màn trình diễn xuất sắc trong trận chung kết năm đó, giờ đây đã không còn góp mặt trong đội hình.

Không chỉ vậy, cầu thủ siêu sao của họ, Lionel Messi, sẽ đón chào sinh nhật lần thứ 39 của anh trong giai đoạn vòng bảng tới đây. Siêu sao khoác áo Inter Miami vẫn còn giữ được những phẩm chất trên sân khiến cho biết bao nhiêu thế hệ đem lòng yêu môn thể thao vua; tuy nhiên, với tuổi tác cao, thật khó để kỳ vọng cựu cầu thủ Barcelona tiếp tục gánh vác trọng trách lớn trên hàng công của ĐT Argentina xuyên suốt cả giải đấu.

Chính vì vậy, ông Scaloni đã gọi lên tuyển hai cá nhân sẽ ít nhiều có tiếng nói trong sự thành công của nhà đương kim vô địch thế giới trong chiến dịch bảo vệ ngôi vương của họ.

Hãy bắt đầu với cái tên thứ nhất - Giuliano Simeone. Nếu như nhìn vào danh sách hàng tân công của La Albiceleste, chúng ta sẽ thấy phần lớn những cầu thủ sẽ phát huy khả năng tốt nhất của họ ở những khu vực trung lộ, và có một điều khá thú vị là những người có khả năng chơi ở những hành lang cánh tốt nhất thì đều đang chơi bóng cho Atlético de Madrid.

Tuy nhiên, chỉ có cậu con trai của Diego Simeone thực sự có một mùa giải nổi bật. Chàng trai 23 tuổi đã có mùa giải thứ hai thành công, trở thành một trụ cột quan trọng trong hệ thống của đội bóng thủ đô Tây Ban Nha. Anh mang đến một sự đột biến vô cùng cần thiết về mặt tốc độ, giúp tạo thêm chiều sâu cho những đợt tấn công cho đoàn quân của Lionel Scaloni. Điều này sẽ là một thứ vũ khí vô cùng hữu ích, đặc biệt ở trong giai đoạn vòng bảng, khi Argentina sẽ chỉ gặp những đối thủ yếu hơn, những đội bóng sẽ ưu tiên bảo vệ mành lưới trước đại diện Nam Mỹ.

Và nếu như Giuliano có thể tiếp tục trình diễn một bộ mặt ấn tượng giống như trong trận giao hữu với ĐTQG Honduras vừa qua, rất có thể ông Scaloni sẽ phải suy nghĩ rất kỹ trước khi chọn ra đội hình mạnh nhất cho đội bóng của ông.

Nico Paz thì đang ở trong một vị trí rất khác. Vị trí mạnh nhất của anh lại nơi cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử Argentina thi đấu. Tuy nhiên, không phải vì thế mà ngôi sao trẻ của Como sẽ dành cả chiến dịch World Cup lần này trên băng ghế dự bị. Tiền vệ sinh năm 2004 vừa có một mùa giải không thể tuyệt vời hơn: anh ghi 12 bàn thắng và đóng góp 6 kiến tạo ở Serie A, qua đó đưa đội bóng đến với Champions League lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.

Nico Paz sẽ chắc chắn không phải là cái tên sẽ ra sân trong những trận đấu mang tính chất sống còn của Argentina, nhưng việc mà cậu sẽ làm có khi còn quan trọng hơn vậy. Người cựu sao trẻ của Real Madrid sẽ là người chia sẻ gánh nặng ở mặt trận tấn công với Messi, với mục đích duy trì thể lực cho siêu sao của Inter Miami, bảo đảm để anh có thể trạng tốt nhất xuyên suốt hành trình trên đất Bắc Mỹ.

Nico Paz dù năm nay mới bước sang tuổi 22, nhưng màn trình diễn của anh ở cấp độ CLB đã đủ thuyết phục ông Scaloni gọi lên tuyển cho giải đấu lớn nhất hành tinh. Argentina hoàn toàn có thể duy trì được phần nào chất lượng trên hàng tấn công kể cả khi Messi không có mặt trên sân, và đó có lẽ là điều tuyệt vời nhất với các cổ động viên La Albiceleste, khi số 10 của họ dần bước tới những năm tháng cuối cùng trong sự nghiệp.

Chúng ta có thể xem kỳ World Cup này như một sự chuyển giao giữa hai thế hệ, từ Lionel Messi đến Nico Paz, từ một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, đến những thế hệ đàn em, người tiếp nối di sản to lớn mà số 10 để lại. Sẽ thật là tuyệt vời nếu như sự kết hợp này có thể giúp Argentina bảo toàn chức vô địch thế giới, một điều chưa từng ai làm được kể từ năm 1962.

Đây sẽ không phải lần đầu tiên một thành viên nhà Simeone và nhà Paz cùng nhau đại diện cho bóng đá Argentina ở sân chơi thế giới. Tại kỳ World Cup 1998, đội trưởng La Albiceleste là Diego Simeone đã cùng người đồng đội Pablo Paz đưa đội bóng nước nhà đến tứ kết.

28 năm sau, họ sẽ chứng kiến hai cậu con trai của họ khoác lên mình màu áo xanh trắng, cố gắng hết sức để vượt qua thành tích mà hai ông bố đã đạt được. Quả là một ví dụ thành công của Nepotism nhỉ?

Từ Ý sang Anh, và giờ hạ cánh nơi đất Mỹ

Sau chấn thương đáng tiếc của Wesley, tân binh (chưa chính thức) của Quỷ đỏ thành Manchester, Ederson đã được HLV Carlos Ancelotti triệu tập thay thế gần như ngay lập tức, qua đó bắt đầu hành trình chinh phục chiếc cúp vàng World Cup thứ 6 trong lịch sử Selecao.

Sự bổ sung kịp thời này cũng vô tình giúp Manchester United có hai kỳ FIFA World Cup liên tiếp đóng góp tổng cộng 6 cầu thủ Brazil cho đội tuyển quốc gia (không tính Alex Telles ở kỳ World Cup 2022 do khi đó anh đang được đem cho mượn):

• 2022: Antony, Casemiro, Fred
• 2026: Casemiro, Cunha, và Ederson

Với riêng Ederson, đây cũng là cơ hội để anh tiếp tục khẳng định giá trị sau mùa giải ấn tượng trong màu áo Atalanta, đồng thời gia tăng kỳ vọng trước thềm cập bến Old Trafford.

Tuy nhiên, việc thay thế một hậu vệ cánh bằng một tiền vệ trung tâm rõ ràng cho thấy những tính toán nhân sự của Don Carlo. Hy vọng rằng quyết định này sẽ mang lại hiệu quả và giúp Brazil hiện thực hóa giấc mơ ngôi sao thứ sáu trên ngực áo.

DỪNG LẠI THÔI, ERIKSEN

Sau 5 năm kể từ Euro 2020, Christian Eriksen một lần nữa ngã quỵ và bất tỉnh trên sân. Khoảng giữa hiệp hai, anh bất ngờ ôm ngực rồi khuỵu gối đổ gục xuống mặt cỏ. Các cầu thủ, ban huấn luyện và đội ngũ y tế lập tức lao đến hỗ trợ, trong khi bầu không khí lo lắng bao trùm khắp sân vận động.

Rất may, Liên đoàn Bóng đá Đan Mạch đã đưa ra thông báo chính thức rằng tình hình của Eriksen đã ổn định. Trước đó, anh đã được chăm sóc y tế gần 10 phút ngay trên sân, khoảng thời gian đủ dài để gợi lại những ký ức ám ảnh mà bóng đá từng chứng kiến cách đây nhiều năm.

Eriksen đã từng trở lại. Anh đã chiến thắng tử thần, trở lại với trái bóng, trở lại với Premier League, với World Cup, với màu áo đội tuyển quốc gia. Đó là hành trình mà không nhiều người dám mơ tới, chứ chưa nói đến việc thực hiện được sau biến cố như vậy.

Nhưng đôi khi, lòng dũng cảm không nằm ở việc tiếp tục bước đi, mà nằm ở việc biết khi nào nên dừng lại.

Đã đến lúc phải nghỉ ngơi rồi, cậu lính chì dũng cảm!

"Xứng đáng đi World Cup hơn Madueke và Saka?!"

Đó là những lời khen có cánh và cũng gây sốc của ký giả Adrian Durham đến từ TALKSport dành cho Rio Ngumoha, sau khi chứng kiến 45 phút chói lòa của chân chạy cánh trẻ trên sân Raymond James Stadium.

17 tuổi, 281 ngày - Rio Ngumoha trở thành cầu thủ trẻ thứ năm debut màu áo England football team trong lịch sử, và anh ngay lập tức chứng minh vì sao mình xứng đáng với cái danh tài năng trẻ sáng giá nhất nước Anh hiện tại.

Chỉ với 45 phút trên sân, Rio “quẩy” tung nóc hàng phòng ngự của ĐT New Zealand: anh có 3 lần dẫn bóng thành công - nhiều nhất cả hai đội, chiến thắng hơn nửa số lần đối đầu trực tiếp với các cầu thủ xứ Kiwi, cùng với tỉ lệ chuyền bóng thành công tới 92%, dù cho phải chơi nghịch cánh. Tuy không thể phô diễn sở trường 1 đối 1 thượng hạng của mình, tài năng trẻ của Liverpool đã có một trận đấu cực kỳ thuyết phục, nhất là khi so với đồng đội phía cánh bên kia - Anthony Gordon, tân binh 80 triệu euro của Barcelona.

Anh nhận được nhiều lời khen có cánh từ giới mộ điệu, khi được đánh giá là Cầu thủ xuất sắc nhất trận tại sân Raymond James. Rất nhiều chuyên gia nước Anh tỏ ra nuối tiếc khi cậu không được gọi lên đội tuyển cho kỳ World Cup lần này. Họ cho rằng Ngumoha đang là thứ ĐT Anh còn thiếu - một chút sự khéo léo, một chút phiêu lưu, cùng với kỹ thuật và khả năng dẫn bóng thượng hạng. Như Oli Gent của The Standard viết, “Cậu ta có sự tự tin trong từng pha dẫn bóng của cậu ấy, có lẽ hơn bất cứ cầu thủ nào trong đội hình bây giờ.”

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, việc đặt Ngumoha lên ngang bàn cân với Saka hay Madueke - những người vốn có nhiều kinh nghiệm từ Premier League cho đến những chiến trường quốc tế vẫn là cực kỳ khập khiễng và vô lý. Dù sao thì màn trình diễn của cá nhân Ngumoha, cũng như chứng kiến cách truyền thông Anh phản ứng, ta cũng phần nào đoán được chặng đường của tiền đạo 17 tuổi trong tương lai là vô cùng hứa hẹn.

Tại tuổi 17 trẻ trung ấy, Rio còn nhiều cơ hội để tham dự đấu trường thế giới. Tuy nhiên, cơ hội của ĐT Anh và HLV Thomas Tuchel thì không nhiều như vậy.

Khi Tam Sư thiếu đi một chút sắc màu, một chút sự tự tin và khéo léo trên đất Mỹ; khi “bóng đá không thể về nhà” vì thiếu đi một người sẵn sàng “quẩy” nát hàng phòng ngự đối phương, có lẽ họ sẽ kêu trời vì nhớ Rio Ngumoha mất thôi. Nào đâu có Madueke, Saka, hay Anthony Gordon nào rê dắt trái bóng một cách ma mị được như thế nhỉ?

Có lẽ, viên ngọc chói lòa mang tên Rio Ngumoha chính là thứ Tam Sư còn đang thiếu.

Cơ hội nào để các đội tuyển châu Á tiến sâu tại World Cup?

Lần gần nhất một đội tuyển thuộc Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) vào đến tận bán kết của FIFA World Cup là khi nào? Đó là Hàn Quốc ở năm 2002, tức là 24 năm về trước. Nhưng kết quả ấy vẫn đem lại rất nhiều tranh cãi cho đến tận ngày hôm nay. Và sau rất nhiều năm, chưa một đội tuyển của châu Á nào tiến sâu được đến như vậy.

Nhưng nói như thế không có nghĩa các đội bóng ở châu lục đông dân nhất thế giới chỉ là kẻ lót đường cho giải đấu này.

Họ vẫn tạo nên nhiều sự bất ngờ, đặc biệt là trong những năm gần đây. Ả Rập Xê Út đánh bại nhà vô địch Argentina ngay trận đấu đầu tiên, hay Hàn Quốc giành chiến thắng 2-1 trước Bồ Đào Nha ở WC 2022 và 2-0 trước Đức vào năm 2018. Ấn tượng nhất phải nói đến Nhật Bản, khi họ đánh bại hai ông lớn là Đức và Tây Ban Nha để chễm chệ đứng đầu bảng tử thần.

Thế nhưng, dường như đó chỉ là những cơn địa chấn nhẹ. Những trận đấu như vậy thường chỉ diễn ra ở vòng bảng, nơi luôn ẩn chứa những bất ngờ xảy ra. Chỉ khi đến vòng đấu loại trực tiếp, các đội tuyển sẽ chơi chắc chắn và thận trọng hơn rất nhiều. Vì thế nên những kết quả gây sốc không xảy ra thường xuyên nữa, thay vào đó là những kết quả thể hiện đúng năng lực, trình độ cũng như bản lĩnh của nền bóng đá ấy.

Có thể vì lẽ đó, các đội tuyển châu Á vẫn chưa thể nào tiến sâu được tại giải đấu như những nền bóng đá châu Âu hay Nam Mỹ.

Và nếu được chọn một đội bóng châu Á gây tiếc nuối nhất trong những kỳ World Cup gần đây, có lẽ đó sẽ là Nhật Bản. Những chiến binh Samurai xanh thể hiện rất tuyệt vời ở vòng bảng, nhưng đến vòng knock out, nơi cần sự bản lĩnh nhất thì họ không thể vượt qua được. Họ để thua ngược 3-2 trước Bỉ sau khi dẫn trước đến hai bàn, hay gục ngã trước Croatia trên chấm luân lưu bốn năm sau đó.

Cảm giác như Nhật Bản hoàn toàn có thể có được một kết quả tốt hơn, nhưng sau cùng họ vẫn phải dừng chân theo một cách không thể nào đáng tiếc hơn.

Vì vậy, World Cup 2026 sẽ là cơ hội tiếp theo để cho Nhật Bản hay các đại diện châu Á khác thể hiện năng lực của mình, để chứng minh liệu trình độ của họ đã tiệm cận với các nền bóng đá khác hay chưa.

Năm nay, châu Á có tới 9 suất góp mặt tại giải đấu lớn nhất hành tinh. Từ những gương mặt quen thuộc như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran hay cả Australia (gia nhập AFC từ năm 2006), đến các đại diện đã tạo nhiều dấu ấn trong thời gian gần đây như Ả Rập Xê Út và Qatar, hay sự trở lại của Iraq sau nhiều năm vắng bóng.

Bên cạnh đó, Jordan và Uzbekistan cũng sẽ lần đầu tiên xuất hiện ở sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới. Tất cả hứa hẹn sẽ mang đến nhiều màu sắc và những câu chuyện thú vị cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào mùa hè tới.

Có thể trình độ của họ vẫn còn chưa đạt đến đẳng cấp như các đội tuyển châu Âu hay Nam Mỹ, nhưng ít nhất chúng ta vẫn có quyền tin rằng các đội tuyển của châu Á sẽ tạo nên nhiều sự bất ngờ hơn, không chỉ ở vòng bảng, mà còn ở những vòng đấu loại trực tiếp.

Đã năm kỳ World Cup trôi qua kể từ lần đầu một đội bóng châu Á vào tới bán kết của một kỳ World Cup. Và liệu lần này sẽ có một đội bóng nào làm nên một điều bất ngờ tương tự?

P/S: Đâu là ngôi sao châu Á mà các bạn sẽ cổ vũ và kỳ vọng toả sáng nhất ở World Cup sắp tới?