22/09/2026
নতুন ম্যারাডোনা আসছে--কথাটা প্রথম শুনে, সত্যি বলতে, খুব একটা উচ্ছ্বসিত হইনি। নতুন ম্যারাডোনার লম্বা লিস্ট আগেই দেখেছি। তাতে ওরতেগা-রিকেলমেরা ছিলেন। ওরতেগা ওভার রেটেড। রিকেলমে মুগ্ধ ছড়ানো। কিন্তু ম্যারাডোনা? উঁহু, হয় না। হবেও না।
নতুন ম্যারাডোনা নামের 'লিওনেল মেসি' খেলোয়াড়টি যুব বিশ্বকাপে গোল্ডেন বল-বুট জিতে ট্রফি জিতেছে তা মেনে নিয়েও তার অভিষেক ম্যাচ দেখার বা ফলো করা উৎসাহ বোধ করিনি।
২০০৫ সালের ১৭ আগস্টের অভিষেক হলো হাঙ্গেরির বিপক্ষে। ইন্টারেস্টিং ফ্যাক্ট হচ্ছে, ১৯৭৭ সালে ম্যারাডোনারও অভিষেক হয়েছিল হাঙ্গেরির বিপক্ষেই!
মেসির অভিষেকে অবিস্মরণীয় ঘটনা ঘটল। ৬৩ মিনিটে লিসান্দ্রো লোপেজের বদলি হিসেবে নামলেন। মাত্র ৪৭ সেকেন্ড খেললেন। দেখেলেন সরাসরি লাল কার্ড!
১৮ নম্বর জার্সি পরা মেসি বল নিয়ে ড্রিবল করে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। পেছন থেকে হাঙ্গেরির এক খেলোয়াড় তাকে থামাতে জার্সি পর্যন্ত টেনেছে। মেসি ডান হাতে পুশ করে ডিফেন্ডারটিকে সরিয়ে দিয়ে এগোচ্ছিলেন। এমন সময় তার হাত হাঙ্গেরেরি ওই খেলোয়াড়টির মুখে লাগে।
অস্কার-জয়ী অভিনয়ে ওই খেলোয়াড়টি মাঠে গড়াতে থাকেন। রেফারি পকেটে হাত রাখতেই মেসিকে আড়াল করে এগিয়ে আসে মাঠের সব সিনিয়র খেলোয়াড়। রেফারির সাথে রীতিমতো ঝগড়া লাগিয়ে দেন সবাই। সবচেয়ে চড়া গলায় কে ছিলেন জানেন? লিওনেল স্কালোনি!
রেফারি নিজের সিদ্ধান্তে অনড় থেকে মেসিকে দেখিয়ে দেন লাল কার্ড! জার্সিতে মুখ মুছতে মুছতে বেরিয়ে যান।
ইতিহাস ওই ডিফেন্ডারটিকে মনে রাখেনি (সত্যি বলতে, মাত্র সার্চ দিয়ে বের করলাম, তার নাম ভিলমোস ভাঞ্চাক। পুরো ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বড় হাইলাইটস: মেসি তার কারণে অভিষেকে লাল কার্ড দেখেছে!
পুরো ক্যারিয়ারে অত্যন্ত ডিসিপ্লিনড মেসি পরের ১৪ বছরে একটিও লাল কার্ড দেখেননি। হলুদ কার্ডও দেখেছেন কালেভদ্রে। দ্বিতীয় লাল কার্ডের গল্পটি হবে আরেক দিন। যে লাল কার্ডের পরের অধ্যায়েই জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির অন্যরকম উজ্জ্বল হয়ে ওঠা।
