15/12/2025
Toutes les plantes de la famille des Euphorbiaceae produisent un latex irritant et toxique par ingestion. Il est donc conseillé de porter des gants lors de leur manipulation et de ne pas se frotter muqueuses et yeux avec des doigts contaminés par cette sève.
Dans cette famille, on rencontre en particulier le manioc, Manihot esculenta, plante essentielle dans l’alimentation de certaines populations, mais qui ne peut être consommée qu’après une préparation spécifique qui éliminera les alcaloïdes toxiques. Fait aussi partie de cette famille le ricin, Ricinus communis, dont est extraite une huile de consommation ; néanmoins la consommation de graines est toxique.
En préparation des fêtes de fin d’année sont proposées à la vente des Euphorbia pulcherrima, aussi appelées poinsettia ou étoiles de Noël (et pas roses de Noël car celles-ci sont les Helleborus niger), dont de nombreuses variantes de couleurs existent depuis quelques années.
Bien souvent, les particuliers les maintiennent dans une pièce d’habitation chauffée et, après quelques semaines, la plante perd ses feuilles et finit sur le compost. Or, il s’agit d’une plante arbustive pérenne d’Amérique centrale, pouvant atteindre quatre à cinq mètres de haut.
Par expérience, acquérir pareille plante en mini-motte (à ne privilégier que comme garniture de places à table) est une mauvaise option si l’on veut garder sa plante : il s’agit généralement de boutures faites dans de mauvaises conditions (pas de place pour développer un système racinaire, substrat s’appauvrissant et se desséchant trop rapidement).
Ayant donc choisi une plante en bonne santé, suffisamment arrosée (motte humide et pas ou peu de feuilles tombées), ramifiée et disposée dans un pot d’au moins 9 à 10 centimètres de diamètre, éviter de lui faire subir un coup de froid durant le transport. La disposer dans une pièce dont la température avoisinera les 18 à 20 °C et maintenir la motte humide sans excès. Disposer le pot dans une soucoupe au moins de même diamètre contenant un lit de billes d’argile expansée et de l’eau de pluie (ou distillée ou provenant du séchoir à linges si aucun produit n’y est utilisé) pour maintenir une atmosphère humide autour du feuillage.
Après les fêtes, diminuer progressivement les arrosages jusqu’à la perte du feuillage, puis disposer la plante dans une pièce fraîche, à l’abri du gel, et arrêter les arrosages.
En avril, rempoter la plante dans un substrat riche et aéré (terreau enrichi avec du fumier séché et contenant de la Perlite). Tailler les branches au tiers de leur longueur, sur un bourgeon extérieur, en supprimant les trop faibles, celles qui croisent une à garder, …
Disposer le pot dans les mêmes conditions que lors de l’achat et reprendre les arrosages parcimonieusement jusqu’à débourrage des bourgeons. Augmenter les arrosages en fonction du développement du feuillage. Durant l’été, la plante peut être disposée à l’extérieur, à l’abri des courants d’air. Si l’on n’a pas engraissé le substrat, apporter un engrais riche en azote (type plantes vertes) durant la période de croissance puis un engrais pauvre en azote mais riche en phosphore et potassium (type tomates) à partir de juillet.
À partir de fin septembre, disposer la plante dans une pièce ne recevant pas de lumière durant au moins quatorze heures par jour (10 heures de jour, 14 heures de nuit), et ce en vue d’induire la formation des bractées colorées et la floraison.
