20/09/2026
Wervik, 20/09/2026
Afscheid van een stuk Wervikse geschiedenis
Koninklijke Schuttersgilde Sinte-Barbara Wervik beëindigt haar activiteiten
Wanneer een vereniging na tien of twintig jaar ophoudt te bestaan, verdwijnt een hoofdstuk. Wanneer een vereniging na meer dan 575 jaar haar deuren sluit, verdwijnt een stukje stadsgeschiedenis.
Met pijn in het hart moeten wij meedelen dat de Koninklijke Schuttersgilde Sinte-Barbara Wervik op 31 december 2026 definitief haar activiteiten zal stopzetten.
Daarmee komt een einde aan een vereniging die volgens haar historische oorsprong teruggaat tot 1450. Meer dan 575 jaar maakte onze gilde deel uit van het sociale, culturele en sportieve leven van Wervik. De gilde wordt algemeen beschouwd als één van de oudste, en wellicht zelfs de oudste nog bestaande vereniging van Wervik. Dit is een gegeven waar generaties Wervikanen met recht trots op mogen zijn.
Doorheen de eeuwen heeft de gilde oorlogen, politieke veranderingen en maatschappelijke evoluties doorstaan. Zij groeide uit van een middeleeuwse schuttersgilde, die mee instond voor de verdediging van de stad, tot een moderne sport- en ontspanningsvereniging. Meer dan 575 jaar lang bracht Sinte-Barbara mensen samen rond dezelfde passie. Verschillende generaties vonden er niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook vriendschap, ontspanning en verbondenheid. De schietstand was veel meer dan een plaats waar geschoten werd. Het was een ontmoetingsplaats waar herinneringen ontstonden, waar prestaties werden gevierd, waar er af en toe een pint gedronken werd en vooral: waar iedereen welkom was.
Velen vonden er niet alleen een hobby, maar ook een tweede thuis.
Ook de voorbije decennia bleef onze gilde leven. We vierden samen ons rijke verleden, onder meer bij jubilea zoals het 550-jarig bestaan, en bleven bouwen aan een toekomst waarin traditie en gezelligheid hand in hand gingen.
Het verenigingsleven draaide het hele jaar door op volle toeren. Onze koningsschieting, kerstschieting, wildschieting, kermisschieting en worstenschieting waren vaste afspraken op de kalender.
Daarnaast namen verschillende van onze schutters jarenlang deel aan interclubcompetities, waarin zij de naam van onze vereniging met trots verdedigden. Ook onze interne competitie zorgde ervoor dat sportieve prestaties en plezier perfect samengingen. Achter elke wedstrijd schuilde veel meer dan punten of bekers. Er werden herinneringen gemaakt, vriendschappen gesloten en verhalen geschreven die nog jarenlang zullen worden verteld.
Juist daarom valt dit afscheid ons bijzonder zwaar.
De beslissing om onze werking stop te zetten is geen keuze uit overtuiging, maar een keuze uit noodzaak.
De voorbije jaren werd onze vereniging geconfronteerd met steeds strengere wettelijke verplichtingen. Voor de vernieuwing van onze milieuvergunning moeten ingrijpende renovaties aan onze schietstand worden uitgevoerd. Het gaat om investeringen die de financiële draagkracht van onze vereniging ruim overstijgen.
Nog pijnlijker is dat zelfs wanneer deze investeringen zouden worden uitgevoerd, er geen enkele garantie bestaat dat de noodzakelijke vergunning uiteindelijk ook effectief zal worden verleend. Het bestuur heeft alle mogelijke pistes onderzocht waaronder contact met gemeentebestuur, gouverneur, brouwerij tot zelfs een mogelijke verhuis naar een andere locatie. Helaas bleek ook dat geen haalbare oplossing.
Wij hebben deze beslissing dan ook niet genomen omdat de goesting verdwenen is.
Niet omdat de inzet ontbrak.
Niet omdat de liefde voor onze vereniging is verdwenen.
Integendeel.
Wie de voorbije jaren van dichtbij betrokken was, weet hoeveel tijd, energie en engagement bestuurders, vrijwilligers en leden hebben geïnvesteerd om onze gilde toekomst te geven. We hebben gezocht, overlegd, gerekend en gehoopt. Tot het duidelijk werd dat we de realiteit niet langer konden ombuigen.
Voor het huidige bestuur voelt dit niet als het afsluiten van een vereniging.
Het voelt alsof wij noodgedwongen het laatste hoofdstuk moeten schrijven van een verhaal dat meer dan vijf en een halve eeuw geleden begon.
Dat doet pijn.
Niet alleen bij ons, maar ongetwijfeld ook bij iedereen die ooit deel uitmaakte van onze gilde.
Toch willen wij vandaag vooral dankbaar zijn.
Dank aan alle huidige én voormalige leden.
Dank aan iedereen die ooit een bestuursfunctie opnam, wedstrijden organiseerde, achter de toog stond, de schietstand onderhield, hielp tijdens activiteiten of gewoon trouw aanwezig was. Jullie inzet, hoe groot of klein ook, heeft ervoor gezorgd dat onze vereniging meer dan 575 jaar kon blijven bestaan.
Een bijzonder woord van dank richten wij ook aan al onze sponsors. Dankzij jullie financiële steun en jullie vertrouwen konden wij jarenlang investeren in onze infrastructuur, activiteiten organiseren en onze werking verder uitbouwen. Zonder die steun was onze rijke geschiedenis nooit mogelijk geweest.
Ook onze sympathisanten, bezoekers, collega-verenigingen, stadsbestuur, pers en iedereen die onze gilde een warm hart heeft toegedragen, willen wij oprecht bedanken. Jullie belangstelling en betrokkenheid gaven onze vereniging telkens opnieuw de kracht om verder te bouwen.
Hoewel onze werking eindigt na 31 december 2026 zijn we geenszins van plan om in stilte afscheid nemen.
Iedereen is daarom van harte welkom op onze laatste twee activiteiten:
Op 15 november 2026 organiseren wij onze traditionele worstenschieting.
Op 20 december 2026 volgt onze laatste kerstschieting, die meteen ook het definitieve afscheid wordt van een vereniging die eeuwenlang deel uitmaakte van Wervik.
Wij hopen dat vele oud-leden, sympathisanten, sponsors en vrienden die dagen nog één keer met ons willen beleven. Niet om afscheid te nemen, maar om samen terug te kijken op alles wat onze gilde heeft betekend.
Op 31 december 2026 stopt onze vereniging, niet de geschiedenis die erachter zit.
Die leeft verder in ontelbare herinneringen: in de herinneringen van iedereen die ooit deel uitmaakte van onze vereniging. In honderden wedstrijden. In ontelbare gesprekken na afloop van een schieting. In kampioenen, koningen, vrijwilligers, bestuursleden en vrienden die samen meer dan vijf eeuwen geschiedenis hebben geschreven. In foto's, bekers en medailles. In de verhalen die nog generaties zullen worden doorverteld, in de mensen die elkaar dankzij Sinte-Barbara hebben leren kennen. In de trots op wat generaties Wervikanen samen hebben opgebouwd.
Een vereniging kan verdwijnen. Haar activiteiten kunnen eindigen. 575 jaar vriendschap, traditie, engagement en herinneringen zijn voor altijd.
Dank u wel. Voor alles.
Namens het bestuur van de Koninklijke Schuttersgilde Sinte-Barbara Wervik
