ZURKI - Le Coach des hôteliers

mes collègues et mes clients m’ont vite surnommé « Zurki ». Je suis né en Suisse, à Neuchâtel, de parents suisses-alémaniques originaires de Lucerne et Zurich, mais j’ai grandi principalement les huit premières années de ma vie en Arabie Saoudite, entre Yanbu et Riyad, dans une famille expatriée. J’ai donc grandi trilingue, entre cultures et contrastes, entre rigueur suisse, chaleur orientale et ouverture linguistique. Mais la guerre du Golfe est venue bousculer cette enfance. Ce fut un moment dur, presque cauchemardesque pour mon père, où nous avons tout perdu ou presque et où mes parents se sont séparés. Ce bouleversement m’a ramené en Suisse romande, à Neuchâtel, où j’ai vécu de mes huit à mes dix-huit ans. Ma scolarité a été globalement marquée par la réussite, mais à ma façon : j’étais cet électron libre qui n’aimait pas les clans, qui tentait de rassembler là où d’autres divisaient. Je tissais souvent des liens plus forts avec les adultes qu’avec mes pairs, et j’aimais déjà partager, rassembler, transmettre. Le lycée a été une étape charnière : j’y ai appris à apprendre, tout en vivant mes plus belles amitiés, et à affirmer mes talents naturels de fédérateur et de leader bienveillant. Après un essai infructueux à HEC Saint-Gall — ambiance trop austère — j’ai compris que je ne pourrais m’épanouir que dans un environnement où la relation humaine compte autant que la compétence technique. C’est ainsi que j’ai trouvé ma voie à l’École Hôtelière de Lausanne. Ce fut une révélation, un cadre structurant, une rampe de lancement. Durant mes études, j’ai eu la chance de partir faire un stage sur l’île de Sainte-Marie (Nosy Boraha), à Madagascar. Une parenthèse de lumière. Une expérience si forte que, diplôme en poche, j’y suis retourné pour y reprendre la direction du Princesse Bora Lodge & Spa. Le gérant, devenu l’un de mes mentors, m’a transmis bien plus qu’un poste : sa passion, sa confiance, sa vision. Grâce à lui, j’ai compris que l’hospitalité pouvait devenir un art de vivre et un acte de foi. Seulement deux ans plus tard, une crise politique majeure à Madagascar nous contraint, Sophie et moi, fraîchement fiancés là-bas, à rentrer en Suisse. J’intègre alors pour un an l’entreprise de construction générale de mon père à Lucerne, spécialisée dans la rénovation d’hôtels. Une immersion utile dans l’univers du bâti, de la gestion de projet et de la rigueur d’exécution. Après un passage par la Suisse centrale et un mariage heureux, Sophie, qui avait entre-temps ouvert un Art.Boutique.Café où elle conjuguait ses talents de décoratrice d’intérieur avec sa formation EHL, et moi avons ressenti le besoin profond de revenir à notre vocation première : l’hospitalité. C’est alors que nous tombons sur une annonce pour un hôtel à vendre à Champéry. Ce n’était pas un hôtel transmis de génération en génération. Mais ce fut le début d’une folle aventure entrepreneuriale, semée d’embûches et de banquiers frileux. Nous avions 27 ans. La vente a failli nous passer sous le nez. Mais, touchés par notre énergie, nos prédécesseurs nous ont envoyé un document intitulé "Promesse de vente". Inversant les rôles habituels, ils nous ont ouvert leur cœur et tendu la main. C’est grâce à leur foi en nous que nous avons pu racheter l’hôtel Beau-Séjour, que nous avons rebaptisé Art.Boutique.Hotel Beau-Sejour, en hommage au lien avec le projet de Sophie. Ma phrase fétiche à ce moment-là : « Je ne sais pas comment, mais on va y arriver ! »

Nous aimons combiner tradition et modernité. Sophie, avec son sens de la décoration, a toujours su faire en sorte que les deux soient en parfaite harmonie. Trois ans plus tard, notre travail et notre vision sont récompensés : nous recevons le “Prix Bienvenu”, émanant du concours qui décerne un oscar à l’hôtel le plus accueillant de Suisse. Cette reconnaissance nationale, fondée sur les avis clients, a été un véritable tremplin. Elle a fait exploser notre notoriété et a donné lieu à des rencontres marquantes, dont celle d’un client devenu un associé. Grâce à lui, et avec lui, très vite, nous avons racheté le restaurant attenant, historiquement lié à l’hôtel. Puis, j’ai rejoint une équipe engagée pour fonder un système de réservation équitable, destiné à remettre de la marge, du lien et de la dignité dans la relation client-hôtelier. Nous avons créé un escape game pour diversifier l’offre touristique locale, et plus récemment, un spa sur mesure, pensé comme une expérience immersive, alignée avec notre vision. Ce dernier projet a été rendu possible, en partie, grâce à une campagne de crowdfunding. Une aventure humaine riche, participative, chaleureuse. Je suis convaincu que le financement participatif est une piste d’avenir pour les hôteliers et je partage dans ce livre comment nous avons réussi à mobiliser notre communauté pour co-créer ce lieu de bien-être. C’est une opportunité sous exploitée, pourtant incroyablement bien adaptée à notre secteur. Au fil des années, notre hôtel est devenu un lieu de vie, un ancrage, un petit écosystème touristique à part entière. Au fil de ce parcours, j’ai également eu l’opportunité de m’engager dans des rôles plus larges, au service de notre profession. Pendant neuf années, j’ai siégé au comité exécutif d’HotellerieSuisse, l’association faîtière de l’hôtellerie suisse, où j’ai pu contribuer à des réflexions stratégiques sur l’avenir du secteur, porter la voix des régions et défendre une vision plus humaine, plus ancrée, de notre métier. J’ai aussi eu l’honneur de présider l’association des hôteliers de ma région, un rôle qui m’a permis de créer du lien entre les acteurs locaux, de faire entendre notre voix auprès des autorités et de porter des projets communs au service de notre territoire. Mais au fond, je me suis toujours considéré moins comme un pur hôtelier que comme un aficionado du tourisme au sens large, dans tout ce qu’il a de transversal, de vivant, de fédérateur. C’est dans cette optique que, dès mon arrivée à Champéry, je me suis engagé dans le développement de l’office du tourisme, jusqu’à siéger plus tard au sein du conseil d’administration de la société anonyme qui en assure aujourd’hui la gouvernance. J’ai également eu l’occasion d’endosser un rôle politique local, en tant que conseiller municipal en charge du tourisme. Ce mandat m’a permis d’ancrer encore davantage mon action dans le territoire, avec la volonté constante de relier l’intérêt collectif à la singularité de chaque établissement, de chaque acteur local. Une mission où l’écoute, la médiation et la vision long terme prenaient tout leur sens. En dehors de mes engagements professionnels, j’ai généralement pris soin de nourrir mes passions. Parmi elles, la navigation à la voile occupe une place particulière. Être en mer, c’est apprendre à lire les signes, anticiper les changements, rester humble face aux éléments. C’est aussi prendre des décisions rapides dans l’incertitude, ajuster sa trajectoire sans perdre de vue l’objectif. Autant de qualités que l’on retrouve dans l’entrepreneuriat : garder le cap malgré les vents contraires, rester calme en tempête, célébrer les accalmies, savourer les traversées. La voile m’a appris que la maîtrise ne vient pas du contrôle, mais de la confiance en soi, en son équipage et en sa capacité à s’adapter. Et dans toutes ces expériences – que ce soit l’entrepreneuriat avec des associés, mes années dans les comités d’HotellerieSuisse, à l’office du tourisme, ou encore au conseil communal – une chose revient toujours : l’humain. J’ai une conviction profonde que « seul on va plus vite, mais ensemble on va plus loin ». J’aime travailler en équipe, faire naître des idées à plusieurs, confronter les points de vue, nourrir une vision commune. Le brainstorming, l’intelligence collective, le dialogue sincère : tout cela me nourrit. C’est pour moi dans ce terreau-là que poussent les plus beaux projets, les plus solides, les plus porteurs de sens. Cette volonté de transmission s’est également concrétisée en devenant formateur pour Ritzy, un organisme en Valais, engagé dans l’excellence de l’accueil et la formation des professionnels de l’hospitalité, subventionné par les charges syndicales et patronales. Une mission qui m’a permis de prolonger mon action bien au-delà de mon établissement, en accompagnant d’autres hôteliers à révéler leur potentiel. Toutes ces aventures, ces apprentissages, ces épreuves et ces réussites ont fait germer une idée : transmettre. Pas pour briller, mais pour faire pousser à mon tour. Offrir à d’autres ce que j’aurais aimé recevoir au bon moment : un cadre, une méthode, une main tendue, une perspective. Ce livre est né de cette envie; mettre mes expériences au service de celles et ceux qui veulent créer, réinventer ou simplement redonner du sens à leur établissement et à leur vie. J’y ai mis du concret, du vécu, de l’émotion et surtout beaucoup d’outils. Parce que je crois que l’on peut concilier rentabilité et humanité, efficacité et chaleur, structure et intuition. Et parce que je reste persuadé que, dans ce monde qui va toujours plus vite, il est urgent de revenir à l’essentiel : bien accueillir. Et ce livre ne parle pas que d’hôtellerie. Il est né de ce parcours, mais il s’adresse à bien plus large. Il est le fruit d’une vie de terrain, semée de virages, d’engagements, de réflexions, de rencontres. Tous ces moments m’ont appris une chose : que l’hospitalité est bien plus qu’un métier — c’est une posture. Et que les outils, les exemples, les processus issus de l’hôtellerie peuvent inspirer tout entrepreneur, tout commerce, toute entreprise où l’humain est au centre. Ce livre est ma façon de partager ces enseignements, pour celles et ceux qui, dans leur activité, veulent concilier sens et performance. Et ça, quelle que soit la taille de leur établissement ou leur secteur et quel que soit le cycle de vie dans lequel l’entreprise ou l’entrepreneur se trouve. Ma philosophie de vie
« La vie est comme un boomerang; tout ce que tu sèmes, tu le récolteras un jour. »
Ma raison d’être
Aider les artisans de l’accueil à croire en eux, révéler leur talent, prospérer et impacter le monde avec la puissance de leur sourire et la vérité de leur authenticité. Ma vision
Impacter positivement la vie de milliers de praticiens de l'hôtellerie et du tourisme d’abord, à travers mon soutien et mon accompagnement, puis étendre cet impact à toute entreprise qui possède un pôle d’accueil ou de relation client. Ma mission
Offrir mes connaissances, mon réseau et mes services aux plus nombreux ; aux ambitieux, passionnés, cadres et entrepreneurs à travers des séminaires, des webinaires, des coachings et des formations. Mon «One thing»
Contribuer, aider, donner du support, transmettre tout ce que j’ai eu la chance d’apprendre, partager tout ce que j’ai eu la chance d’expérimenter. Mes 5 grands rêves de vie
Habiter ailleurs tous les quelque temps dans le monde entier. Aider l'enfant enfoui en nous de milliers de personnes, à croire en lui et devenir ce qu’il désire vraiment. Contribuer à remettre la notion de respect au centre de toutes les attentions dans ce monde. Révolutionner le journalisme et son plaidoyer pour la liberté d'expression afin que cette liberté de messages négatifs et anxiogènes soit remplacée par du positivisme et de la bienveillance. Continuer chaque jour à apprendre et transmettre, avec une envie et une énergie puissante.