Er ist Mitglied des Deutschen Kanu-Verbandes e.V. und des Landessportbundes Nordrhein-Westfalen e.V. Der Verband umfasst das Gebiet des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. Das Verbandsgebiet gliedert sich in 9 Bezirke, die 35.000 Mitglieder sind entweder in einem der 360 Vereine des Verbandes aktiv oder als Einzelmitglied zugehörig. Der KV NRW ist damit der größte Verband innerhalb des Deutschen Kanu-Verbandes. Zweck des Verbandes ist, alle Formen des Kanusports unter Beachtung der Belange des Natur- und Umweltschutzes zu fördern und zu pflegen. Gleichermaßen stehen der Freizeit- und der Wettkampfsport im Mittelpunkt. Der Wettkampfsport umfasst im Kanu-Verband NRW die Fachsparten Kanu-Rennsport, Kanu-Slalom, Wildwasser-Rennsport, Kanu-Polo, Drachenbootsport, Kanu-Marathon, Outrigger und Freestyle. Insbesondere sollen die Ziele des Kanusports in alle Kreise der Jugend getragen werden; die ihm angehörenden Jugendlichen werden durch sportliche Betätigung gefördert und sowohl innerhalb als auch außerhalb des Sportbetriebes betreut. Diesem Zweck dienen insbesondere: gemeinsame Veranstaltungen wie Wettkämpfe, Wanderfahrten, Lehrgänge und dergleichen auf dem Gebiet des Kanusports. Die KanuJugend NRW ist hier innerhalb des KV NRW das Organ.
