16/09/2026
La gelatina de Wharton es un tejido conjuntivo mucoso especializado que ocupa el interior del cordón umbilical y rodea a sus dos arterias y una vena. Su principal función es proporcionar soporte mecánico y protección vascular, evitando que los vasos sufran compresión, torsión o colapso durante los movimientos fetales y las contracciones uterinas.
Está constituida principalmente por una matriz extracelular rica en colágeno, ácido hialurónico, proteoglucanos y glucosaminoglucanos, componentes que le proporcionan hidratación, elasticidad y propiedades viscoelásticas. Además, contiene células estromales mesenquimales, especialmente alrededor de los vasos, que han despertado interés en investigación regenerativa por sus propiedades paracrinas, inmunomoduladoras y de diferenciación.
Desde el punto de vista obstétrico, las alteraciones de la gelatina de Wharton pueden tener relevancia clínica. Su disminución, ausencia segmentaria o degeneración puede comprometer la protección de los vasos y favorecer fenómenos de compresión vascular, asociados con restricción del crecimiento fetal, compromiso intraparto e incluso muerte fetal en determinadas circunstancias.
Actualmente, además de su importancia en la fisiología del cordón, la gelatina de Wharton constituye un área de investigación en medicina regenerativa, debido a su matriz extracelular y a las células mesenquimales derivadas del cordón. Sin embargo, muchas de estas aplicaciones permanecen en investigación y no deben confundirse con tratamientos clínicos establecidos.
En síntesis: la gelatina de Wharton funciona como una auténtica “armadura biológica” del cordón umbilical, manteniendo protegidos los vasos que garantizan el intercambio fetoplacentario.
Fuentes:
Patel, A. A., Mohamed, A. H., Rizaev, J., Mallick, A. K., Qasim, M. T., Al Abdulmonem, W., Jamal, A., Hattiwale, H. M., Kamal, M. A., & Ahmad, F. (2024). Application of mesenchymal stem cells derived from the umbilical cord or Wharton’s jelly and their extracellular vesicles in the treatment of various diseases. Tissue and Cell, 89, 102415.
Fu, Y.-S., Tsai, S.-W., Tong, Z.-J., Yeh, C.-C., Chen, T.-H., & Chen, C.-F. (2024). Wharton's jelly of the umbilical cord serves as a natural biomaterial to promote osteogenesis. Biomaterials Science, 12, 6284–6298.
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