19/09/2026
Fin de règne
Le 18 septembre 1598 s'éteignait Toyotomi Hideyoshi.
Le destin d'Hideyoshi est resté comme le plus spectaculaire de l'histoire japonaise. Né paysan vers 1537, devenu serviteur d'Oda Nobunaga puis guerrier puis général avant de s'emparer du pouvoir à la mort de Nobunaga. Fait unique dans l'histoire japonaise, il fut fait noble par l'empereur avec le nom de Toyotomi et régna comme régent (kampaku) puis Taikô (régent retiré). Il est l'homme qui mit fin aux guerres civiles constantes et réorganisa pour la première fois le Japon déchiré.
Et pourtant il mourut dans l'angoisse, craignant d'avoir fait tout cela en vain.
Physiquement miné par une santé délabrée (ses années de paysan et de vagabond lui avaien laissé un physique chétif), il savait sa mort prochaine et malgré l'existence d'un fils en bonne santé, Hideyori, sa succession était loin d'être assurée. Hideyoshi n'avait eu de fils que très t**d, son premier né était mort durant son enfance et Hideyori n'avait que 5 ans. Il lui fallait organiser une régence.
En d'autres circonstances un membre de la famille ou des lieutenants fidèles auraient assumé ce rôle mais le frère d'Hideyoshi était mort plusieurs années auparavant et il avait fait exécuté son neveu (qu'il craignait voir devenir un rival pour son fils). Il n'avait pas d'autres parents. Ses lieutenants les plus fidèles étaient alors en train de combattre en Corée dans sa guerre d'expansion impossible et il n'avait près de lui que son vassal Ishida Mitsunari, homme nouveau sans famille puissante et destesté par les autres vassaux. Un conflit entre vassaux semblait inévitable.
La mère d'Hideyori, dame Yôdô, était la nièce de Nobunaga mais n'était que concubine. Elle ne pourrait gouverner seule car l'épouse officielle d'Hideyoshi, Néné, était encore là avec une grande influence à travers le pays. Il n'était pas évident qu'elle soutiendrait le fils de sa rivale.
Hideyoshi s'en remit alors à ses alliés, des daimyôs puissants qui avaient bénéficié de son règne. Il ne s'agissait pas de confiance mais les 5 régents désignés pourraient se surveiller l'un l'autre et s'équilibrer. Plus précisement, ils devaient contrebalancer l'influence du premier d'entre eux, Tokugawa Ieyasu.
Ieyasu recherchait évidemment le pouvoir, il était riche et puissant, il avait été un rival acharné d'Hideyoshi qui n'avait pas pu le vaincre. Les deux hommes étaient de la même génération et Ieyasu avait vu avec quelle facilité Hideyoshi lui-même avait écarté les fils de Nobunaga pour les spolier. Il semblait évident que la mort du Taikô lui offrirait l'espace nécessaire pour déployer son influence. Le but d'Hideyoshi n'était pas de s'opposer à Ieyasu mais de l'intégrer dans un système légal où il gouvernerait sans être le maître. Pas sûr que cela suffise.
Pour plus de sureté, il institua aussi 5 commissaires dirigés par Ishida Mitsunari et chargés de poursuivre les taches administratives, autrement la continuité de son régime. Hideyori disposait encore de ses vassaux, de la richesse de ses domaines et du trésor amassé par Hideyoshi. Il était en sureté dans le formidable château d'Osaka sous la protection de sa mère. Cela aurait dû suffire?
Il n'est pas sûr qu'Hideyoshi en ait été rassuré. Ses dernières paroles à ses vassaux furent : "Je m'en remets à vous pour tout, je n'ai pas d'autres recommandations à vous laisser. Il est dommage de devoir vous quitter." Il fut enterré à Kyôto au sanctuaire Toyokuni (près du Grand Bouddha qu'il avait fait bâtir. L'année suivante, Ieyasu, devenu la figure dominante du régime, conduisit les somptueuses célébrations commémorant le décès du taikô.
Deux ans après la mort d'Hideyoshi, Ieyasu, aidé par les anciens généraux d'Hideyoshi, remporta une écrasante victoire contre Mitsunari à Sekigahara. En 1603 il se fit nommer shôgun et en 1615, Toyotomi Hideyori fut contraint au su***de lors de la prise du château d'Osaka par le même Ieyasu qui l'année suivante fit fermer le sanctuaire Toyokuni et interdisit les célébrations de l'anniversaire de sa mort pour décourager les témoignages de fidélité envers les Toyotomi. Durant toute l'époque Edo sa tombe resta un lieu désert et désolé.
Hideyoshi laissa ce poème à son décès :
"Comme la rosée qui apparaît,
Comme la rosée qui disparaît,
Il en va de ma vie dans cette Naniwa (Osaka),
qui est un rêve à l'intérieur d'un rêve."