14/09/2026
ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন কিছু নাম রয়েছে, যাঁরা শুধু রান বা উইকেট দিয়ে নয়, তাঁদের ব্যক্তিত্ব ও নেতৃত্ব দিয়ে ক্রিকেটের ভিত্তি তৈরি করে গিয়েছেন। বিজয় হাজারে ছিলেন তেমনই এক কিংবদন্তি। ভারতের প্রথম দিকের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিনি ছিলেন অন্যতম প্রধান ব্যাটিং স্তম্ভ এবং দেশের প্রথম টেস্ট অধিনায়কদের একজন।
বিজয় স্যামুয়েল হাজারের জন্ম ১১ মার্চ ১৯১৫ সালে, মহারাষ্ট্রের সাংলি শহরে। ছোটবেলা থেকেই ক্রিকেটের প্রতি তাঁর গভীর আগ্রহ ছিল। ধীরে ধীরে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের প্রতিভার পরিচয় দিয়ে তিনি জাতীয় দলের দরজায় পৌঁছে যান।
১৯৪৬ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে তাঁর টেস্ট অভিষেক হয়। ব্যাট হাতে তিনি ছিলেন অত্যন্ত দৃঢ় ও ধৈর্যশীল। ১৯৪৬ সালের ইংল্যান্ড সফরেই তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন।
তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত আসে ১৯৪৮ সালে অ্যাডিলেডে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। সেই ম্যাচে তিনি অসাধারণ ১১৬ রান করেন। একই সিরিজে সিডনিতে তাঁর আরেকটি সেঞ্চুরি ভারতীয় ক্রিকেটে তাঁর মর্যাদা আরও বাড়িয়ে দেয়।
বিজয় হাজারে ভারতের হয়ে মোট ৩০টি টেস্ট ম্যাচ খেলেন। তাঁর ব্যাট থেকে আসে ২,১৯২ রান, যার মধ্যে ছিল ৭টি সেঞ্চুরি ও ৯টি হাফ সেঞ্চুরি। তাঁর সর্বোচ্চ টেস্ট স্কোর ছিল ১৬৪ রান।
১৯৫১ সালে তিনি ভারতীয় টেস্ট দলের অধিনায়ক হন। তাঁর নেতৃত্বে ভারতীয় ক্রিকেট দল ধীরে ধীরে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিজেদের জায়গা শক্ত করার চেষ্টা করে। তাঁর সময়ের ক্রিকেট ছিল আজকের মতো আধুনিক সুযোগ-সুবিধায় ভরা নয়; তবুও কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে তিনি ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করে গিয়েছেন।
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও তাঁর রেকর্ড ছিল অসাধারণ। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি প্রায় ১৮,০০০ প্রথম শ্রেণির রান করেন এবং ৬০টিরও বেশি সেঞ্চুরি করেন। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি তিনি মিডিয়াম-পেস বোলিংও করতেন এবং প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২০০-র বেশি উইকেট নিয়েছিলেন।
ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পরও ভারতীয় ক্রিকেটের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক শেষ হয়নি। ক্রিকেট প্রশাসন ও নির্বাচকের ভূমিকাতেও তিনি কাজ করেন। তাঁর নামেই পরবর্তীকালে ভারতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ঘরোয়া লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট—বিজয় হাজারে ট্রফি-র নামকরণ করা হয়।
১৮ ডিসেম্বর ২০০৪ সালে, ৮৯ বছর বয়সে বিজয় হাজারে মৃত্যুবরণ করেন। তবে ভারতীয় ক্রিকেটে তাঁর অবদান আজও স্মরণীয়। তিনি এমন এক সময়ে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, যখন দেশটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের পরিচয় তৈরি করছিল।
আজকের ভারতীয় ক্রিকেটের বিশাল সাফল্যের পেছনে যে প্রজন্মটি ভিত্তি তৈরি করেছিল, বিজয় হাজারে ছিলেন সেই পথপ্রদর্শকদের অন্যতম। তাঁর নাম তাই ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে চিরকাল শ্রদ্ধার সঙ্গে উচ্চারিত হবে।
