25/08/2026
【8月YMTB活動② 肱川に沿って白滝公園まで走行しました】
今回は八幡浜市を離れ、風光明媚な大洲市の肱川沿線を走行しました。
集合場所は肱川を挟んで大洲城の正面に位置する大洲緑地公園。JR四国肱川橋梁の真下に車を駐車し各々がマウンテンバイクを準備しました。今回の目的地は白滝公園です。清流肱川の雄大な景色や周囲の豊かな自然を眺めながら長距離走行することで感性を磨き耐久性を養いゴールとなる白滝公園の景観や歴史に触れてもらおうと計画しました。
9:30に集合し、10:00に出発。子ども11名と保護者5名＋1名の17名で一路「白滝公園」を目指しました。
「緑地公園」を出ると、まず肱川土手の舗道を走行しました。 ～ 右手には「JR大洲駅」、左手には「肱川桜づつみ公園」、河川敷の野球場では小学生が試合をしていました。 ～ 「喜多小」の手前を左折 ～ 「五郎大橋」を渡り、つきあたりの交差点を右折しました。 ～ 長浜中村線に沿って整備された土手の舗道に入り、五郎の集落や広大な野菜畑を左手に眺めながら走行しました。全員がスムーズに走行しました。 ～ 赤橋として名が知られている「畑の前橋」は渡らずそのまま直進しました。 ～ 遠くにJR五郎駅に停車している「伊予灘ものがたり」が見えました。途中の田んぼでは稲刈りをしていました。 ～ 中間地点に差し掛かったところで休憩をとりました。休憩場所の河原で子どもたちが水切りに興じました。 ～ 「竜王宮」と「祇園大橋」を通り過ぎ「伊洲子」そして「柴」の集落に入りました。田んぼや畑の緑が映えるのどかな風景が広がっていました。「旧柴小学校」の体育館では小学生か中学生がバレーボールの練習をしていました。 ～ 「白滝大橋」を渡って「白滝」の街に入り、ほどなく目的地「白滝公園」に到着しました。
熱中症対策として何度も軽い休憩を挟んだことで到着が12:00を過ぎてしまいました。公園に着いた子どもたちや保護者の皆さんは疲労困憊の様子でした。それでも子どもたちはすぐに切り換え川遊びを始めました。子どもたちのバイタリティーおそるべしです。
白滝公園は、肱川河口から約6km上流に位置する、「秋の白滝、木と木のもみじ、山に錦の幕をはる」と野口雨情が絶賛した美しい滝と紅葉の見事さで知られる公園です。滝は計7か所、るり姫の悲話伝説が残されています。高さ60mから垂直に滝つぼへ落下する雌滝の白銀の瀑布は圧巻です。子どもたちは一気に遊歩道を駆け上がりましたが、渓谷美を楽しみながらゆっくり上るのがおすすめです。
走行中に3人が体調不良を訴え、リタイアして車で移動しましたが、白滝公園に着いた頃には体調が回復し、3人を含めた全員が頂上の東屋まで上りました。夏休みも終了間近です。今回の体験が夏休みのよい思い出となることを願っています。皆さん本当にお疲れ様でした。
※帰りは、子どもたちの体調を考慮し車で帰路につきました。
[August YMTB Activity #2: We Rode Along the Hiji River to Shirataki Park]
This time, we left Yawatahama City and rode along the scenic Hiji River in Ozu City.
The meeting point was Ozu Ryokuchi Park, located directly across the Hiji River from Ozu Castle. We parked our cars right beneath the JR Shikoku Hiji River Bridge and each prepared our mountain bikes. Our destination this time was Shirataki Park. We planned this ride to allow participants to refine their sensibilities and build endurance through a long-distance ride while taking in the majestic scenery of the clear Hiji River and the surrounding rich natural environment, and to experience the scenery and history of Shirataki Park, our final destination.
We gathered at 9:30 and set off at 10:00. A group of 17—11 children, 5 parents, and 1 additional adult—set out for Shirataki Park.
After leaving “Ryokuchi Park,” we first rode along the paved path on the Hiji River embankment. ~ On our right was “JR Ozu Station,” and on our left was “Hiji River Sakura-tsutsumi Park”; elementary school students were playing a baseball game on the riverbank field. ~ We turned left just before “Kita Elementary School.” ~ We crossed the “Goro Bridge” and turned right at the intersection at the end of the road. ~ We turned onto the paved path along the embankment of the Nagahama-Nakamura Line and rode while taking in views of the Goro hamlet and vast vegetable fields on our left. Everyone rode smoothly. ~ We did not cross “Hatake-no-Mae Bridge”—known as the Red Bridge—but continued straight ahead. ~ In the distance, we could see the “Iyo-nada Monogatari” train stopped at JR Goro Station. Rice was being harvested in the paddy fields along the way. ～ We took a break as we reached the halfway point. On the riverbank where we rested, the children enjoyed skipping stones. ～ We passed “Ryūō-gū” and “Gion Ōhashi” and entered the hamlets of “Ishuko” and “Shiba.” A peaceful landscape spread out before us, with the greenery of the rice paddies and vegetable fields standing out vividly. In the gymnasium of the “Former Shiba Elementary School,” elementary or middle school students were practicing volleyball. ～ We crossed the “Shirataki Bridge” and entered the town of “Shirataki,” arriving shortly thereafter at our destination, “Shirataki Park.”
Because we took several short breaks to prevent heatstroke, we didn’t arrive until after 12:00. The children and their parents looked completely exhausted when we reached the park. Even so, the children quickly shook off their fatigue and started playing in the river. Their vitality is truly remarkable.
Shirataki Park, located about 6 km upstream from the mouth of the Hiji River, is known for its beautiful waterfalls and stunning autumn foliage—so much so that Noguchi Ujo once raved, “Shirataki in autumn: maple leaves between the trees, a brocade curtain draped over the mountains.” The park features a total of seven waterfalls and is home to the tragic legend of Princess Ruri. The silvery cascade of the “Female Falls,” plunging vertically 60 meters into the pool below, is a breathtaking sight. The children raced up the walking trail in one go, but I recommend taking your time to enjoy the beauty of the gorge as you climb.
During the hike, three participants complained of feeling unwell and had to drop out, traveling the rest of the way by car. However, by the time we arrived at Shirataki Park, they had recovered, and everyone—including those three—made it all the way up to the gazebo at the summit. Summer vacation is almost over. I hope this experience will become a cherished memory of their summer break. Everyone, thank you so much for your hard work.
*On the way back, we drove home out of consideration for the children’s physical condition😉
