A.S. Monaco Basket

et 2018). En 2017, 29 ans après avoir quitté la scène européenne, l’AS Monaco décrochait une excellente troisième place lors du Final Four de Ligue des Champions FIBA à Tenerife (Espagne). La saison suivante, après un parcours homérique, la Roca Team atteignait, pour la première fois de son histoire, la finale de Ligue des Champions FIBA. Cependant face à l'AEK Athènes, qui jouait à domicile, devant 20.000 spectateurs acquis à sa cause et dans une ambiance f***e, les Roca Boys s’inclinaient une nouvelle fois en Ligue des Champions (100 à 94). Les Roca Boys éliminaient successivement Pau-Orthez (2-0) en quart de finale des play-offs de Jeep Elite (ex Pro A), puis Limoges CSP en demi-finale (3-1). 68 ans après, l'ASM disputait la 2ème finale du Championnat de France de son histoire face au Mans. Le combat fut âpre et haletant et il fallu attendre la 5ème et ultime manche, à Gaston Médecin, pour que la décision penche en faveur du MSB dans les toutes dernières secondes de la rencontre (74 à 76). Cette saison 2017/18 fut mémorable et la mobilisation du public monégasque pour son équipe a été exceptionnelle. Pour preuve, plus de 5 000 demandes de places ont été enregistrées pour la dernière manche de la finale à Gaston Médecin. Grâce à cette saison fantastique, la Roca Team est désormais à jamais gravée dans les cœurs des Monégasques. La saison suivante (2018/2019), l’AS Monaco Basket franchissait un cap important en rejoignant la famille de l’Euroleague Basketball, l’organisation leader en Europe pour les compétitions des clubs professionnels de basket. Engagée pour la première fois en 7DAYS EuroCup, petite sœur de l’Euroligue, l’AS Monaco Basket a terminé parmi le Top 16 des équipes européennes en lice. Lors de la même saison, en Jeep Elite, la Roca Team s’est montrée très performante et intraitable à domicile. Une grande figure du coaching européen, Sasa Obradovic arrivait sur le Rocher en février 2019 et relançait totalement l'ASM qui enchaînait les victoires et finissait 2e de la phase régulière. L'ASM éliminait la JDA Dijon avec autorité (3-0) en demi-finale des play-offs. Dans une ambiance exceptionnelle sur le Rocher, la Roca Team étirait la série finale jusqu’au maximum des cinq manches, une finale de haut niveau contre l’ASVEL qualifiée de « choc des titans » par les médias. Lors de la saison 2019/20, la Roca Team était en tête de la Jeep Elite après 25 journées et se hissait brillamment en quarts de finale de la 7DAYS EuroCup avec l'avantage du terrain. Hélas, la pandémie de COVID conduisait à l'arrêt des compétitions. Sasa Obradovic, le coach, choisissait un nouveau challenge en Euroligue avec l'Etoile Rouge Belgrade, mais le management du club trouvait la clé pour faire revenir à la maison le coach historique Zvezdan Mitrovic. En récompense tous les efforts consentis, l'ASM Basket vient d'écrire la plus belle page de sa longue et riche histoire : au bout d'une campagne européenne extraordinaire qui a tenu en haleine tout le peuple rouge et blanc, et en battant le club russe d'Unics Kazan en finale, la Roca Team a remporté l'EuroCup 2021, devenant ainsi le premier club du championnat de France à réaliser un tel exploit, dans la légende du basket international. Un trophée de champion prestigieux à poser dans la vitrine et une qualification pour la prochaine Euroleague. L’Euroleague, la plus grande compétition au monde derrière la NBA, que dispute la Roca Team cette année, signe de son incroyable ascension, de son travail acharné depuis de nombreuses années maintenant. Avec Sasa Obradovic à sa tête, l’ASM Monaco met tout en oeuvre pour rester le plus longtemps possible à ce haut niveau du gratin européen. De ce fait, Sergey Dyadechko a décidé de donner une nouvelle impulsion à son projet de coeur en confiant les rênes de la présidence à Aleksej Fedoricsev, partenaire majoritaire et charismatique de la Roca Team depuis plus de trois saisons. Ce dernier entend ainsi poursuivre et pérenniser les développements entrepris par son prédécesseur : « Depuis que Sergey Dyadechko m’a proposé de rejoindre l’aventure Roca Team, mon cœur est au basketball monégasque! Ce projet est passionnant et positionne un peu plus Monaco sur la carte du sport et de la performance. Je suis très fier de continuer à soutenir les couleurs rouge et blanches que je porte depuis plus de 30 ans et de succéder au Président Dyadechko pour écrire les prochaines pages de l’histoire du Club. »

Une fois ce changement de présidence effectué, la Roca Team a continué de gravir les étapes à toute vitesse. Malgré un départ délicat, elle réalise une deuxième partie de saison exemplaire avec le meilleur bilan des équipes d’Euroleague pour intégrer le top 8. Une qualification historique pour les playoffs. Il s’agit d’une grande première en termes d’accomplissement dans l’histoire de la compétition pour un club qui connaît sa première participation. S’en est suivi un quart de finale d’Euroleague contre l’Olympiakos d’une intensité f***e. L’une des plus belles séries de la compétition, selon les dires de nombreux observateurs. Les deux formations se sont rendues coup pour coup pour finalement devoir se départager au terme d’un match 5 irrespirable. Face à l’ogre du Pirée et ses 12000 supporters déchaînés dans une atmosphère incandescente, l’ASM a mené une grande partie de la rencontre, avant de céder dans les dernières minutes. La fin d’une aventure magnifique mais le début d’un chapitre qui continuera encore de s’écrire l’année prochaine en Euroleague. Après ça, Monaco a basculé vers les playoffs du championnat, avec l'envie de décrocher son premier titre de champion de France. Après un quart de finale difficile face à la SIG Strasbourg, la Roca Team a vaincu l'Elan Béarnais en demie, pour retrouver son plus grand rival villeurbannais en finale. Un scénario attendu par tous les observateurs du basket français. Et une fois de plus cette finale a tenu toutes ses promesses avec un véritable thriller de bout en bout. Les Monégasques ont mené 2-1 dans la série avec une b***e de match à la maison, mais l'Asvel a fait preuve de grosses ressources pour arracher une manche 5 décisive à l'Astrob***e. Un match 5 qui restera dans toutes les mémoires, de par son intensité, sa dramaturgie, son scénario, mais aussi son dénouement. Une prolongation au bout du suspense, et dans une Astrob***e chauffée à blanc, c'est finalement l'Asvel qui décroche le graal. De la tristesse, des regrets forcément pour les Roca Boys. Mais aussi cette fierté d'avoir réalisé une saison exceptionnelle, pour une grande première à ce niveau dans l'histoire du basket monégasque.
À peine la saison 2021-2022 terminée qu'il a fallu se pencher sur la suivante. La priorité était l'augmentation de la capacité de la salle Gaston-Médecin pour répondre aux attentes des normes Euroleague. Ainsi, le Gouvernement Princier a réalisé une véritable prouesse en à peine plus de 3 mois. Des travaux nuit et jour ont permis au gymnase d'être en mesure aujourd'hui d'accueillir 5 000 spectateurs. Et de faire de Gaston-Médecin un véritable écrin flambant neuf, capable de prendre feu à chaque match de la Roca Team. Avec une augmentation conséquente du budget, la Roca Team s'est donnée les moyens de ses ambitions sur la scène continentale comme européenne, en allant chercher des joueurs expérimentés et aguerris. Elie Okobo, Jordan Loyd, John Brown, Jaron Blossomgame, Matthew Strazel, Yoan Makoundou, Chima Moneke. Tout en conservant une ossature digne de ce nom avec Mike James, Alpha Diallo, Yakuba Ouattara, Donta Hall, Donatas Motiejunas. Un effectif taillé pour regarder dans le blanc des yeux les plus grosses écuries européennes, et tenter d'aller décrocher ce fameux titre de champion de France. Cette saison 2022-2023 n'a donc pas trahi cet effectif bâti pour lutter sur tous les tableaux. Les Roca Boys ont tout simplement réalisé un exercice comme le basket français n'avait plus connu depuis une trentaine d'années au moins. 88 : c'est le nombre de matchs disputés par les hommes de Sasa Obradovic. C'est dire les efforts qu'il a fallu fournir, malgré la fatigue évidente et l'enchaînement des rencontres. Grand bien leur en a pris, puisqu'ils ont tout simplement écrit l'histoire du club. Comment ne pas évoquer dans un premier temps ce titre de champion de France après lequel la Roca Team courait depuis tant d'années ? Cette fois, il n'y a pas eu de doute possible. Monaco était plus fort, et l'a montré tout au long de la saison. Le groupe du capitaine Yak a marché sur la phase régulière, avant d'en faire autant dans les séries éliminatoires. Au bout des play-offs, 3 sweep, 8 victoires en autant de matchs, une prouesse que personne n'avait réalisé par le passé. En battant le Boulogne-Levallois de Victor Wembanyama en finale, les Monégasques ont pu soulever ce trophée tant attendu dans l'enceinte mythique de Roland-Garros, et fêter ce sacre avec les centaines de supporters présents à Paris. Mais ce n'est pas tout. Jordan Loyd et ses coéquipiers ont remporté la Coupe de France à Bercy face à leurs meilleurs ennemis, les Villeurbannais de l'Asvel qui n'ont pas existé lors de cette finale (90-70). Et comment ne pas mettre en avant l'immense parcours asémiste en Euroleague ? Pour sa deuxième participation à la plus grande des compétitions européennes, Monaco a joué les premiers rôles. En permanence dans le top 5 de la phase régulière, les Roca Boys ont finalement terminé 4ème, et ont eu le droit d'affronter le Maccabi en quart de finale pour une série qui sentait la poudre. L'année d'avant, la Roca Team ne bénéficiait pas de l'avantage du terrain face à l'Olympiakos. Cette fois elle l'avait. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que Gaston-Médecin a assisté un game 5 décisif complètement fou. Les fans ont mis une ambiance de folie et tout s'est joué dans les derniers instants de la rencontre. Irrespirable. Et au bout de cette série durant laquelle les deux équipes se sont rendues coup pour coup, joueurs, staff, dirigeants, supporters, tous ont plongé dans l'ivresse pour fêter une qualification historique pour le Final Four. Monaco était le petit poucet face aux mastodontes que sont le Real, le Barça, et l'Olympiakos. C'est justement face au Pirée que l'ASM se retrouvait en demie. 20 premières minutes impressionnantes qui ont donné 12 points d'avance aux Monégasques, et tout le monde s'est mis à rêver d'une potentielle finale. Mais le retour des vestiaires a été fatal aux hommes de Sasa Obradovic, qui ont vu leur élan brisé, et la finale s'envoler par la même occasion. Peu importe, c'est tout un groupe qui a fait front pour se ressaisir et ne faire qu'un. C'est de cette manière que la Roca Team est allée chercher la troisième place en dominant le Barça. Une performance de choix pour cette deuxième participation à l'Euroleague. Et puis est arrivé à l’occasion de la saison 2023-2024, une troisième campagne d’Euroleague successive. Avec en prime, également une troisième qualification consécutive pour les play-offs de la compétition reine européenne. Signe de la régularité monégasque au plus haut niveau depuis son intégration à l’Euroleague. Ce qui relève presque du jamais vu, cette force d’adaptation si rapide pour concurrencer avec ce qui se fait de mieux en Europe. Pour cela, l'effectif n'a été que très peu chamboulé. Chima Moneke est parti, sont arrivés Terry Tarpey, Kemba Walker, Petr Cornelie et Mam Jaiteh. Des renforts de poids. Malheureusement la Roca Team n’a pas réussi à faire mieux que l’année précédente lorsqu’elle avait atteint le Final Four. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que cela s’est joué à rien. Un poil de cheveu de Nick Calathes qui s’est mué en parfait assassin du côté du Fenerbahçe alors qu’il portera après ça les couleurs asémistes. Au terme d’une série dantesque, d’un thriller à couper le souffle, les Roca Boys sont tombés les armes à la main après prolongation lors du game 5 décisif à Gaston-Médecin. Un cruel dénouement qui a mis un gros coup sur la tête à la troupe de Sasa Obradovic. Mais ces joueurs sont des champions d’un calibre d’exception. Conscients qu’ils n’avaient encore rien gagné cette saison, ils se sont retroussés les manches et ont une fois de plus marché sur la concurrence pour réaliser le fameux back-to-back en championnat de France. Avec au bout une finale qui a tourné à la correction face au Paris Basketball. Les joueurs de la capitale étaient venus remporter le game 2 au pied du Rocher. Mais derrière, Mike James et ses coéquipiers ont tout simplement livré deux récitals pour s’adjuger ce titre. Pour la deuxième année consécutive, ils ont pu fêter ça dans la ville lumière. Le projet de l'AS Monaco Basket est donc fondé sur des objectifs progressifs, permettant de donner de la Principauté de Monaco une image sportive de qualité, par un beau jeu, une mentalité saine, des spectateurs passionnés formés le plus souvent de familles entières et ... bien sûr, des résultats !
À Monaco, le sport est une passion et un état d'esprit inspirés par son Souverain. Le basket rejoint ainsi la grande vitrine monégasque, pour se ranger aux côtés du football, du tennis et de la Formule 1. Autant d'événements qui rythment la vie de la Principauté et désormais, les exploits des Roca Boys se déroulent dans une salle Gaston-Médecin magnifiquement rénovée grâce au soutien du Gouvernement Princier. Le projet de l’ASM Basket justifie donc l'attention constante du Gouvernement Princier, propriétaire des installations sportives du Stade Louis II, qui a fait l'effort de mettre aux normes la salle Gaston Médecin et ses annexes. Ces efforts consentis facilitent l'arrivée de nouveaux partenaires et s’additionnent à l'investissement permanent de la présidence monégasque. Cette politique sera poursuivie pour faire rayonner autant que possible l'image de la Principauté de Monaco, Etat dont le Souverain, SAS le Prince Albert II, a fixé le sport au rang des priorités du Pays. L'aventure continue... Daghe Munegu!