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WP4: EL FORMATO CORTO QUE PODRÍA LLEVAR EL WATER POLO A TODO EL MUNDO

El water polo puede ser uno de los deportes de equipo olímpicos más antiguos, pero su formato más reciente podría convertirse en una de sus mayores oportunidades de crecimiento a nivel mundial.

Bienvenidos a WP4, la versión de water polo cuatro contra cuatro de World Aquatics.

Y esta semana, en Dubrovnik, Croacia, podríamos estar presenciando el comienzo de algo realmente importante.

WP4 no se está planteando como un reemplazo del water polo tradicional. ¡Todo lo contrario!

El juego tradicional sigue siendo la máxima expresión de nuestro deporte. En cambio, WP4 ofrece algo diferente: una puerta de entrada al water polo más rápida, flexible y potencialmente mucho más accesible.

Esa diferencia podría ser enormemente importante.

18 EQUIPOS… Y MIREN QUIÉNES ESTÁN JUGANDO

Quizás la señal más emocionante del potencial de WP4 sea la composición de la competencia masculina en Dubrovnik.

Hay 18 equipos, incluidos Australia, Croacia, España, Serbia, Montenegro y Estados Unidos, países que ya son conocidos por los seguidores del water polo internacional.

Pero después hay que mirar más abajo en la lista.

Hong Kong tiene dos equipos. Lituania está compitiendo. Mongolia también. Arabia Saudita, Georgia, Egipto, Malta y Sudáfrica están presentes.

¡Eso es emocionante, por decir lo menos!

El water polo ha pasado décadas buscando formas de expandirse de manera significativa más allá de sus territorios tradicionales.

Sin embargo, aquí, casi de inmediato, una versión corta del juego está proporcionando una competencia internacional en la que participan países que normalmente no vemos enfrentándose a las potencias establecidas del water polo.

Solo eso debería hacer que el mundo del water polo preste atención.

POR QUÉ WP4 PODRÍA FUNCIONAR

El cuatro contra cuatro cambia las reglas del juego.

Se necesitan menos jugadores. Se puede utilizar un área de juego más pequeña. Los partidos son más rápidos. Hay más espacio para el talento individual, más acción ofensiva y, potencialmente, un producto mucho más fácil de entender para los nuevos espectadores.

Y, lo más importante, abre nuevas posibilidades sobre dónde se puede jugar water polo.

Imaginen campos temporales en piscinas ubicadas en el centro de las ciudades.

Imaginen arenas flotantes en playas y zonas costeras. ¡Como Bondi!

Imaginen competencias organizadas en puertos espectaculares.

Imaginen países sin grandes infraestructuras de water polo capaces de formar equipos competitivos y participar internacionalmente.

De repente, las barreras de entrada se vuelven mucho menores.

Y ahí es donde WP4 podría convertirse en un enorme impulsor del juego tradicional.

Cada niño que conozca el water polo a través de WP4 podría convertirse potencialmente en otro jugador de water polo.

Cada nuevo país que compita en WP4 podría convertirse potencialmente en otra federación que invierta en water polo.

Cada espectador atraído por la velocidad y el entretenimiento de WP4 podría convertirse potencialmente en otro aficionado del water polo tradicional.

Un formato puede alimentar al otro.

DUBROVNIK ES EL ESCENARIO PERFECTO

Si se quisiera mostrar en qué podría convertirse este concepto, sería difícil elegir un lugar mejor que Croacia. 🇭🇷

Los croatas entienden el water polo. Está profundamente arraigado en su cultura deportiva y, a lo largo del Adriático, la relación entre el deporte, el mar y la comunidad es algo verdaderamente especial.

También saben cómo convertir el water polo en un espectáculo.

Jugar WP4 con Dubrovnik como escenario le brinda a World Aquatics la oportunidad de demostrar que el water polo no siempre tiene que estar limitado al tradicional entorno de competencia bajo techo.

Puede convertirse en un evento.

Y eso es fundamental en el mercado deportivo actual.

OTRA CARTA MÁS PARA EL WATER POLO

World Aquatics describe WP4 como una disciplina independiente diseñada para complementar el water polo tradicional, al mismo tiempo que crea nuevas oportunidades para atletas, federaciones y organizadores de eventos.

Así es exactamente como debería verse.

El deporte no tiene que elegir entre tradición e innovación.

El cricket no desapareció cuando llegó el Twenty20. El baloncesto no perdió importancia con el 3x3. El rugby mantiene su modalidad tradicional junto con el Rugby Sevens.

Las versiones cortas pueden introducir un deporte a públicos que quizá nunca hubieran descubierto su versión tradicional.

Ahora el water polo tiene esa oportunidad.

Sin duda habrá lecciones que aprender. Las reglas evolucionarán, la presentación mejorará y, con la experiencia, se irá definiendo cuál es el mejor formato de competencia.

Pero el concepto fundamental tiene un enorme potencial.

Rápido. Explosivo. Accesible. Entretenido.

Y, quizás lo más importante, adaptable.

Desde el famoso paseo marítimo de Dubrovnik hasta piscinas urbanas, playas y arenas temporales alrededor del mundo, WP4 podría llevar el water polo a lugares a los que el juego tradicional, en ocasiones, ha tenido dificultades para llegar.

Cuando ves a 18 equipos masculinos de una colección tan diversa de naciones adoptando ya este concepto, es difícil no emocionarse pensando en hasta dónde podría llegar.

Croacia ofrecerá un espectáculo.

Europa lo adoptará.

Pero la pregunta más importante viene después de Dubrovnik:

¿Hasta dónde puede llevar WP4 al water polo alrededor del mundo?

Tenemos plena confianza en que puede añadir otra carta muy importante al repertorio de nuestro increíble deporte.

Y si WP4 finalmente logra incorporar más países, más atletas, más espectadores y más niños al water polo, entonces su mayor éxito no será simplemente haber creado otra versión del juego.

Será haber ayudado a hacer crecer el deporte que ya amamos.