06/10/2026
Lewis Hamilton werd onlangs geëerd met een naar hem vernoemde bocht op de Hungaroring. Het is een mooi gebaar voor de coureur die als kind niet durfde te dromen over zijn toekomstige successen. Karate vormde een keerpunt in zijn leven.
Vanuit Boedapest herinnert Hamilton het zich nog als de dag van gisteren. 35 jaar geleden zat hij verdrietig op de achterbank bij zijn vader en stiefmoeder. Die dag was hij opnieuw gepest op zijn school in Stevenage, een plaats net boven Londen. Hamilton kreeg regelmatig bananen naar zijn hoofd gegooid en werd uitgescholden met het n-woord.
Daar moest verandering in komen, dacht de zesjarige Hamilton. "Ik vroeg tijdens die autorit of ik op karate mocht", zegt hij. En zo geschiedde: zeven jaar lang kreeg Hamilton iedere week karateles. "Het gaf me echt het zelfvertrouwen om mezelf te kunnen redden en die pestkoppen aan te pakken."
Daar had Hamilton ook profijt van op het circuit. Kort na zijn eerste karateles begon hij met karten. "Op het circuit was het precies hetzelfde", zegt hij in Hongarije. "Ook daar zijn pestkoppen. Karate stelde me in staat mezelf te begrijpen en de kracht die ik in me heb goed te gebruiken."
Hamilton weet niet waar hij was geweest zonder de vechtsport. "Ik was een normaal kind met veel energie dat tegen de muren opvloog en in bomen klom. Ik moest die energie in iets kwijt kunnen, anders was ik gezien de plek waar ik opgroeide waarschijnlijk ontspoord. Het heeft me veel discipline gegeven."
Die discipline hielp Hamilton niet alleen om zich te weren tegen de pesters. Het hielp hem ook met het bereiken van de Formule 1. Hamilton veroverde een recordaantal van zeven wereldtitels. Als de 41-jarige coureur zondag door zijn eigen bocht racet, denkt hij misschien nog wel even terug aan de keuze die hij 35 jaar geleden op de achterbank maakte.
