Las Reglas de Egloff

EL NUEVO BATEADOR. Moneyball y Sabermetría

Miembros de SABR con experticias en las matemáticas y estadísticas analizaron diversos comportamientos de los bateadores y lanzadores, utilizando la ingente base de datos de sus actuaciones individuales en el contexto de las distintas situaciones de juego y establecieron relaciones entre ellas, que son expresadas en ecuaciones matemáticas, denominadas Estadísticas Sabermétricas.

Los conocimientos obtenidos han conllevado a los equipos a interpretar la data maximizando la estrategia para anotar carreras y obtener victorias en el terreno de juego en detrimento de la acción de juego, aspecto negativo no atribuible a la Sabermetría, sino al afán de ganar el banderín como objetivo esencial del juego.

En la práctica, la tecnología basada en cámaras de alta velocidad y resolución, instrumentos que permiten analizar toda la data de cada lanzamiento, de cada movimiento del bate y de los jugadores en el campo y el uso de la Realidad Virtual en los entrenamiento han elevado los conocimientos del Bateo, del Pitcheo y del correr las bases o los movimientos de la defensa a niveles que se reflejan en forma drástica en las estadísticas del jugador y que nos hacen pensar que estamos en presencia de una nueva forma de jugar.

Observando los numeritos claves de los últimos años resaltamos que:
El Promedio al Bate ha disminuido a .243, el más bajo desde 1960 - Razón principal son los Sencillos que se ubican en alrededor de 5,30 por equipo por juego y ya no por encima de 6.
Los Cuadrangulares se han incrementado en más de un 25%
Las Bases por Bolas tambien han disminuido en más de un 20% en comparación con la época de hace 30 años.

Estas realidades se reflejan en una menor actividad de jugadas de acción en las bases al bajar a 0,51, de 0,66 las Bases Robadas por equipo por juego de hace una década y de 0,75 de los años 1980-90. Y propiciada, adicionalmente, por el incremento de los Ponches a cerca de 9 por juego comparando con guarimos que rondaban los 5, hace 50 años.

Las estadísticas han reflejado la tendencia a batear con fuerza para llegar a las gradas incentivada por el valor del Slugging (bases alcanzadas por turno al bate) en detrimento del objetivo de hacer contacto como lo hacían Rod Carew, Rickey Henderson, Pete Rose y muchos otros, no poncharse y bateando líneas recortando el bate. Ya no se enseña a batear sencillos, sino a golpear la pelota con fuerza. Antaño, lo peor era poncharse, lo mejor era poner la pelota en juego. Porque a partir de este pequeño detalle, cualquier cosa puede suceder, una vez que la pelota sale del bate.

La Tecnología permite conocer, sobre la trayectoria del lanzamiento, la velocidad de cada lanzamiento, la cantidad de rotaciones de la pelota, el efecto del tipo de agarre de la pelota y el punto en el que la mano suelta la pelota, como también la velocidad de salida del batazo y el ángulo de choque del bate con la pelota.

Todos estos conocimientos permiten mejorar el desempeño, tanto del lanzador como el del bateador que nos llevan a entender las nuevas dimensiones del juego y a la necesidad de corregir ciertas tendencias manipulando la estructura de las Reglas de Juego.

Es así que se habla de regular las intenciones del lanzador de sorprender al corredor en una base, de incentivar a la ofensiva en el robo de bases ampliando el tamaño de las bases, y eliminado el Shift (desplazamiento de los defensores) para lograr más incogibles por turno al bate y por ende, movimientos en las bases. Pero, hay muchas otras iniciativas que se estudian para tratar de reinventar el juego, centradas en la Atlantic League, que funge como laboratorio para el futuro del Baseball.

En mi biblioteca tengo los siguientes libros sobre temas sabermétricos.

Pero, para mi no vale el adagio “Timeo hominem unius libri” de Santo Tomás de Aquino (Temo al hombre de un solo libro), porque yo no domino ninguno de estos libros y esto lo escribo después de haber presenciado el excelente curso de Sabermetría On Line de la Fuenmayor University, realizado por Tadeo Valera este mes de junio.

Mis apuntes en este tema: Al ingresar en SABR, en el año 1997, empecé a interesarme por los análisis cuantitativos que se estaban discutiendo en el mundo de la pelota y adquirí los primeros libros de Bill James. Mi primera conversación con terceras personas en Caracas, la tuve con Francisco Blavia, quien en un blog de Rodrigo Llamozas de la materia de nombre “Los Hijos del Patón”, escribió años más tarde, en 2008, asunto que acabo de releer, que … “mi primer contacto con esta religión profesada cada día por más gente llamada SABRméticos lo tuve a través de múltiples conversaciones con Bruno Egloff hace unos 10 años cuando le dábamos forma al Museo del Beisbol Venezolano…”
Un poco más tarde, el el 6 de septiembre 2009, la revista deportiva LÍDER publicó un extenso articulo sobre la Sabermetría, en el cual en una entrevista que me hicieron se extiende donde me tildan algo superficial de “pionero de esta ciencia en Venezuela”.
Adicionalmente, en el año 2010, intercambié opiniones por correos con Manuel Tortolero, estudioso y coautor con Frank Pereiro del blog ¨www.planeta-beisbol.com”. Tortolero escribió en forma muy generosa que el capítulo sobre Sabermetría que había publicado en la cuarta edición del libro Las Reglas era “realmente sensacional, de verdad pinta convertirse en un trabajo de referencia bibliográfica”.
En medios locales la discusión sabermétrica tomó un auge a raíz de la disputa sobre la designación del Jugador MVP (Más Valioso) de la liga Americana de la temporada 2012 en la que resultó electo Miguel Cabrera, sobre el favorito Mike Trout, a pesar de tener un WAR levemente inferior, la estadística más indicativa del aporte de un pelotero en contextos de comparación.
A pesar de haberme alejado de estos análisis cuantitativos cotidianos en los últimos años, las clases del profesor Valero sobre la materia, me han conminado a considerar su actualización en especial por las observaciones respecto a la nueva herramienta de alta tecnología desarrollada por la MLB, denominada STATCAST, Este sistema permite dibujar, medir y registrar los movimientos y tiempos de cada pelota desde que sale de la mano de un jugador hasta que termina en una Pelota Mu**ta, como también los mismos datos de cada pelotero que interviene en esa corta travesía de la pelota. En cada juego se obtienen aprox. 4 Terabytes (equivalentes a 4.000 Gigabytes) de data registrada mediante equipos de radares-doppler y cámaras de alta velocidad que luego es analizada por centenares de expertos en las más avanzadas tecnologías de información y comunicación. Se abre de esta manera una nueva vía para entender, valorar y disfrutar la esencia cultural del deporte rey en nuestro país. Ahí quiero estar.